К этому времени основной задачей адвокатуры являлось оказание юридической помощи гражданам и организациям, а «коллегии адвокатов были основаны на принципе добровольности объединений лиц, занимающихся адвокатской деятельностью».
Упоминание об адвокатуре как органа «для оказания юридической помощи гражданам и организациям» было в Конституции РСФСР 1978 г. Однако в законодательстве о судоустройстве указывалось лишь то, что адвокат участвует только в двух формах судопроизводства – гражданском и уголовном – с целью оказания юридической помощи гражданам и организациям.
Таким образом, те основы о свободе и добровольности объединений органов адвокатуры не были реализованы в действительности, а также не скрывалась руководящая роль государства: «Министерство юстиции РСФСР, Министерства юстиции автономных республик, отделы юстиции исполнительных комитетов краевых, областных, городских советов народных депутатов в пределах своей компетенции контролируют соблюдение коллегиями адвокатов требований Закона СССР «Об адвокатуре в СССР» и других актов законодательства Союза ССР и РСФСР, регулирующих деятельность адвокатуры; устанавливают порядок оказания адвокатами юридической помощи гражданам и организациям; заслушивают сообщения председателей президиумов коллегий адвокатов о работе коллегий; издают инструкции и методические рекомендации по вопросам деятельности адвокатуры; осуществляют другие полномочия, связанные с общим руководством адвокатурой…»
Специальные исследования последних десятилетий роли адвоката в уголовном судопроизводстве показывали, что адвокаты слабо использовали даже те возможности, которые им представлял уголовно-процессуальный закон, многие адвокаты при осуществлении защиты на предварительном следствии и в суде не могли полностью выложиться, для того чтобы достичь необходимого результата, так как в то время от деятельности защитника почти ничего не зависело и многие решения выносились вопреки мнению защитника.
На деятельности адвокатов в уголовном судопроизводстве отрицательно сказывались, разумеется, недостатки их процессуального статуса, ограничивавшего возможности активного участия в доказывании.
В России при становлении новых экономических отношений поменялись и требования к характеру, объему и качеству правовых услуг, и советская адвокатура не смогла приспособиться к новым рыночным отношениям.