* * *
Довольно быстро мы добрались до дома, где жила нещадовская сестрица.
Дом был старый. Единственный плюс состоял в том, что он все-таки находился в непосредственной близости от набережной и Волги, поэтому, если продраться сквозь шеренгу мусорных контейнеров, из которых отвратительно пахло гнилью, можно насладиться свежим речным воздухом и чудным видом.
Квартира находилась на третьем этаже среднего подъезда. То бишь располагалась как раз посередине этого полуразвалившегося здания.
Мы поднялись по ступенькам деревянной лестницы – я такие уже сто лет не видела! Остановились перед дверью с кожаной обивкой. Дверь смотрелась довольно нахально – скромные обшарпанные двери соседей вокруг нее выглядели бедными родственницами.
Нещадов позвонил.
– Кто? – раздался испуганный голос.
– Люся, это я. Открой, – проговорил Нещадов.
Дверь скрипнула и открылась.
Из темноты коридора выступила фигурка женщины с обезумевшими глазами. Женщина простонала:
– Я больше не могу, не могу, не могу!
С этими словами она упала в нещадовские объятия.
* * *
– Люська, ну ты чо? – ласково забормотал Нещадов. – Я вот детектива привел… Все хорошо будет, вот увидишь. Ну, Люська…
Она вняла его мольбам и подняла на меня глаза.
– Это вот она детектив? – удивилась Люська.
– Помощник, – поправила я. – Но это, наверное, не самая важная вещь на свете!
Пока Люська рассматривала меня с оттенком легкого недоверия, я рассматривала квартиру.
Типичная старая квартира. Длиннющий и темный коридор, как у Грина, вел в «никуда». Если какими-то нехитрыми путями сюда и проникал свет, то он быстро таял в темноте, сдаваясь без особого сопротивления.
Люська, видимо, очень доверяла своему братцу, поскольку все-таки смирилась с моей кандидатурой на роль следователя и щелкнула выключателем.
– Вон там ванная, – кивнула она в глубь этой бесконечности. – И там этот тип… Господи! И как только он тут оказался?
Я прошла к дверям ванной и потянула на себя дверь. Она оказалась ужасно тяжелой и открылась не сразу.
– Черт побери, – вырвалось у меня, когда зрелище предстало моим глазам.
К горлу волной подкатила тошнота. Повинуясь первому порыву, я отшатнулась и закрыла глаза.
Но надо было взять себя в руки.
– Спокойно, Саша, это Дубровский, поэтому все у нас будет хорошо…
Открыв глаза, я встретилась с безмятежным взором мертвых темных глаз. Казалось, он ухмыляется, забавляясь нашей неадекватной реакцией на его присутствие в этой ванной.