– Попугай разгуливает по клетке, оповещая мир о своей красоте. Как всегда. А Пенс молчит и свято уходит домой, стоит лишь часам пробить полночь. Как привидение наоборот…
Я вздохнула.
– Но все-таки пойду. Долг перед попугаем превыше всего.
– Завтра можешь поспать, – обрадовал меня Ларчик. – У тебя вид усталый. А с Мещерским я управлюсь сам.
Я кивнула, чмокнула его в щеку и начала собирать сумку.
– Может, тебе тоже съездить в Москву? – задумчиво спросил шеф.
– Это еще за каким чертом? – спросила я.
– Развеяться!
– Думаю, тебя посетила идиотская идея. Во-первых, у меня там начинается комплекс неполноценности – поскольку мне сразу кажется, что я глупенькая девчонка из провинции. У меня ведь такого важного лица, как у Владика Мещерского, вовек не получится. А во-вторых, что ты тут без меня делать будешь?
– Ладно, малышка! Время, знаешь ли, движется. Стрелки стучат. Будет и на твоей улице праздник!
– Не верится, – вздохнула я. – Ладно, босс, кончай сеанс жалости! А то и впрямь начну чувствовать себя самой несчастной на свете…
* * *
Когда я открыла дверь, телефон надрывался, пытаясь соперничать с несчастным попугаем. Не успев даже снять ботинки, я схватила трубку.
– Сашка? – услышала бодрый голос своей сестрицы. – Мама просила передать, что все нормально. Не шляйся по ночам и перестань пахать на этого своего Ларикова. Мне кажется, он использует тебя почем зря… А денег платит мало!
– Так ему и передам. Может, он тебя послушается, – пробурчала я. – А где, собственно, сама маман?
– Дай ты ей от себя передохнуть, – взвилась моя сестрица.
Я набрала побольше воздуху и несколько раз пробормотала: «Господи, помилуй». После того как моя ярость улеглась, выдохнула:
– Даю.
После чего резко повесила трубку.
Потом поставила чайник и набрала номер Пенса. Он как будто дожидался моего звонка и сразу поднял трубку.
– Алло?
– Пенс, я стражду, – пожаловалась я ему. – Почему все считают меня неполноценным существом?
– Я не считаю, – сразу заверил Пенс.
– Так приходи, – попросила я. – Иначе закомплексую. Мне срочно нужно услышать что-нибудь лестное о собственной персоне.
После этого повесила трубку и уже сделала было шаг в сторону кухни, как телефонный звонок вновь разорвал тишину.
– Да, – вздохнув, проговорила я.
– Нас прервали, – холодно сказала моя сестрица. – Что там у тебя за настроение?