Образование цивилизации сопровождалось суровыми испытаниями, изменением привычного образа жизни. Многие цивилизации Старого Света появились в долинах рек. Так родилась и древнеегипетская цивилизация. Она потребовала еще в процессе формирования сильной центральной царской власти. При таком ходе исторического процесса фараон быстро удостаивался титула божественного. Вместе с ростом политического влияния фараона росло и политическое влияние храмов. Храм подразумевал под собой не только алтарь божества, где проходят жертвоприношения, но и сложную иерархическую организацию храмовых служащих.
В зависимости от этого распределялись ресурсы для жизнеобеспечения целой общности. Прогосу-дарственные образования в таких условиях быстро трансформировались в рабовладельческие монархии.
В зависимости от этого выделялось два типа рабовладения: восточная деспотия, при которой рабы принадлежали непосредственно государству (во всяком случае, большинство рабов) и античную форму рабовладения, при которой рабы принадлежали частным лицам, которые являлись гражданами государства.
Как мы видим из перечисленного выше, реки и ирригационные системы играли исключительно важную роль в процессе формирования рабовладельческого государства. Они связывали воедино разные районы страны и создавали возможности для внутренней и внешней торговли. Но низовье рек обычно заболачивалось, а чуть подальше земля уже высыхала от зноя, превращаясь в полупустыню. Кроме того, русло рек часто менялось, и разливы легко уничтожали посевы и поля. Требовался труд многих поколений, чтобы осушить болота, провести каналы для равномерного снабжения водой всей страны, уметь противостоять наводнениям. Эти условия требовали сильной центральной власти.
Речные цивилизации подарили миру тип восточной деспотии. Но не все древние цивилизации были речными, и каждая из них сталкивалась с трудностями, зависевшими от особенностей ландшафта и климата. Так, в особой климатической ситуации развивались Финикия, Греция и Рим – приморские цивилизации. Здесь сформировался отличный тип государственного устройства – античная демократия.