В Древнем Риме также праздновался Новый год. Римляне в новогоднюю ночь дарили друг другу подарки и веселились, желая друг другу счастья, удачи и благополучия. В такие ночи обычно устраивались незабываемые пиры, где было очень много еды и спиртного, особенно второго. Вина разных сортов обязательно были на столах.
Долгое время римляне отмечали Новый год в начале марта. Это длилось до тех пор, пока Юлий Цезарь не ввел новый календарь (в настоящее время он называется юлианским). После этого события получилось так, что празднование Нового года пришлось на первый день января. Месяц январь был назван в честь римского бога Януса (двуликого). Считалось, что один лик Януса был якобы обращен назад к прошлому году, а другой — вперед к новому. Праздник встречи нового года назывался «календы». Было принято украшать дома, дарить друг другу подарки и монеты, на которых изображался двуликий Янус. Также рабам было разрешено только в этот день садиться за стол вместе с их хозяевами и веселиться вместе с ними. Самым почетным считалось поздравить императора. В самом начале зарождения традиции преподнесение подарков было добровольным, основанным лишь на личном отношении к правителю. Но со временем императоры стали требовать подарки на Новый год (есть даже мнение, что якобы одному из своих рабов Юлий Цезарь в новогоднюю ночь даровал свободу за то, что тот пожелал ему прожить как можно дольше).
Калигула, римский император, в первый день каждого нового года выходил на площадь перед дворцом и принимал подарки от своих верных подданных, не забывая записывать, кто, сколько и что подарил…
В Древнем Вавилоне Новый год встречали весной. Когда праздник начинался, царь на несколько дней выезжал из города со своей свитой. Во время его отсутствия народ мог веселиться и делать все что вздумается. Но когда царь и его свита в праздничных одеждах торжественно возвращались в город через несколько дней, то праздник завершался и все принимались за работу. Так из года в год люди как бы начинали жизнь заново.
Со временем празднование Нового года распространялось и традиция отмечать его начала переходить от одних народов к другим, из одной культуры в другую. Конечно, каждый отмечал начало года по-своему, добавлял свои традиции, но сам по себе праздник сохранил до наших дней свой первоначальный вид.