Впервые о желтухе написал Гиппократ (V в. до н. э.), считая одним самостоятельным заболеванием все то, что сопровождается пожелтением кожи. И уже с древних времен рекомендовали таких больных изолировать, так как желтуха была заразной. Первый революционный шаг сделал Ибн-Сина, считая желтуху не отдельным заболеванием, а лишь симптомом многих болезней, которые обязательно были связаны с поражением печени. Но не тут-то было: научная мысль благополучно направилась с этого прогрессивного пути в тупик, посчитав желтуху следствием механического застоя желчи в желчных путях, назвав при этом желтуху катаральной.
Спасителем мировой науки по части желтухи оказался русский ученый Сергей Петрович Боткин, который высказал свое убедительное мнение, что желтуха есть следствие патологических процессов, происходящих в печени, а не в желчных путях, и что цирроз является конечным результатом этой болезни. Это было в 1888 г., но термин «болезнь Боткина» появился в 1922 г. как дань уважения замечательному ученому. Вспышки этой болезни во время войн и стихийных бедствий добавили еще одно название – «эпидемический гепатит». 50 лет ушло на то, что бы найти возбудителя инфекционного гепатита: его вирусная природа была подтверждена окончательно после того, как было установлено, что при введении противокоревой сыворотки (возбудитель кори – вирус) развивается гепатит. Это было в 1940 г., а чуть позже удалось установить, что желтуха вообще и не желтуха: существуют безжелтушные формы болезни и вирусоносительство. Сейчас доподлинно известно, что на одну желтушную форму приходится 30 скрыто протекающих безжелтушных форм. Почему скрыто? Потому что не распознаются, ошибочно принимаются, например, за грипп или ОРЗ, как в том детском садике. При этом у подавляющего числа заболевших вирусный гепатит А протекает легко – это примета нашего времени. Но! Хоть течение и легкое, однако длительное и опасное