При этом болиголову приписывали целебные и успокаивающие свойства и использовали в народной медицине для лечения некоторых недугов.
Примочками из водяного болиголова (цикуты) излечивали ревматизм. Корни болиголова, прожаренные до мягкости, облегчали подагру в руках. В XVI веке из сока болиголова, смешанного с опиумом, мандрагорой, семенами цикуты и мускуса, скатывали шар, называемый усыпляющим яблоком, который помещали перед носом страдающего бессонницей. Средство от «булавки и паутины в глазу» приводится в любопытнейшем сборнике народной медицины и домашнего фольклора, составленном семьей Фэрфакс из Йоркшира и известном ныне под названием «Arcana Fairfaxiana Manuscripta».
Болиголов смешивали с яичным белком и щепоткой морской соли, и все это накладывали «на пульс руки противной стороны», т. е. на правую руку при лечении левого глаза и наоборот. Если болезнь поражала участок «близ зрака глаза», то добавляли сок из корней и листьев одуванчика и закапывали в глаз, «и так пока не заживет».
Сок листьев и спиртовую настойку листьев в очень малых дозах (по 1 капле на 1 ст. л. воды) применяют при раке и в качестве внутреннего болеутоляющего, успокаивающего и противосудорожного средства.
Листья употребляют для обезболивающих припарок при различных опухолях. В народной медицине Болгарии припарки из свежих листьев используют при ревматизме и подагре.
С незапамятных времен растение является предметом жарких споров эскулапов. Так, в XVIII веке между двумя придворными врачами австрийской эрцгерцогини Марии-Терезии Штерком и Гаеном разгорелась дискуссия по поводу пригодности болиголова для лечения злокачественных опухолей. В свидетели призывались крупнейшие медицинские авторитеты. Но спорящие стороны остались при своих первоначальных мнениях: Штерк восхвалял болиголов, а Гаен твердил о его бесполезности.
В старинном лечебнике Г. Бухана приведены следующие слова Штерка: «Но славнейшее из всех лекарств при раке есть болиголов (пестрый омег) – это действеннейшее лекарство от рака, какого бы вида он ни был». «Я передавал несколько сот фунтов болиголова, – говорит Штерк, – нимало не вредя темпераменту и часто с нарочной пользой».
В народной медицине болиголов также применялся очень давно и, по словам старинных народных травников, с большим успехом для больных. Вот некоторые выдержки из травников.