В последние десятилетия врачи всего мира бьют тревогу по поводу быстрого распространения вируса герпеса. Часто это заболевание наряду со СПИДом называют чумой XX и XXI в., хотя симптомы и характер течения болезней различны. Упоминание о герпесе обнаружено еще в летописях Древнего Рима, созданных в I в. до н. э. С тех пор прошло несколько веков, познания и открытия человечества позволяют справляться с болезнями, ранее считавшимися неизлечимыми, однако вирусы герпеса остались непобедимыми. По данным медицинской статистики около 80 % населения всего земного шара является носителем этого вируса. И половина из них время от времени страдают от острых рецидивов инфекции.
Название данного заболевания позаимствовано из греческого языка – herpes, что в переводе означает «лишай». И действительно, по внешним признакам и способам распространения по кожным покровам между некоторыми формами лишая и герпесными заболеваниями много общего. Один из видов герпесной инфекции так и называется – опоясывающий лишай. Другой вид известен как простой герпес и вызывается вирусом простого герпеса I типа или вирусом простого герпеса II типа. До недавнего времени герпесная инфекция многими воспринималась как временная неприятность в виде «малярии» на губах, исчезающая через несколько дней. Но исследования зарубежных и российских ученых опровергли мнимую безобидность заболевания. Результаты этих исследований, прямо скажем, малоутешительны. Попадая в организм человека через кожу, слизистые оболочки или кровь, вирусы начинают активно размножаться и распространяться по всему организму, проникая в кровяное русло или нервные сплетения. Они могут внедряться в лимфоузлы, поражать внутренние органы и нарушать функции всего организма. При этом вирусоноситель не всегда знает о наличии у себя вируса герпеса, поскольку болезнь длительное время может протекать в скрытой форме, обостряясь при ослаблении иммунитета, спровоцированном простудными заболеваниями, нервным стрессом, приемом сильнодействующих препаратов – антибиотиков или гормонов, физическим или умственным перенапряжением и т. д. Выявлена закономерность рецидива заболевания в межсезонье, когда организм вынужден адаптироваться к очередному времени года. Таким образом, частота и степень обострения напрямую зависят состояния иммунной системы человека. И, если при других хронических заболеваниях повышение защитной реакции организма идет как сопутствующее основному лечению, то в рассматриваемом нами случае именно укрепление иммунитета является первым средством борьбы с болезнью.