Углеводы представляют собой источник быстрого поступления энергии, необходимой для жизнедеятельности человеческого организма. При «стандартном» смешанном питании они дают около 60 % суточной энергии (остальные 40 % вырабатываются в процессе расщепления белковых и жировых соединений). Упомянутые вещества содержатся в сахаре, меде, фруктах и ягодах, хлебе и хлебобулочных изделиях, овощах, орехах и т. п.
Сахар жизненно необходим нашему организму для обеспечения полноценного функционирования центральной нервной системы, стабилизации углеводного обмена. Глюкоза является одной из важнейших составных частей крови (в норме уровень сахара в крови не должен превышать 6,1 ммоль/л). Поэтому даже самая строгая диета не предполагает полного отказа от легкоусвояемых углеводов. Но ограничивать количество поступающей в организм сахарозы (и других сахаров) необходимо, иначе есть риск развития ожирения, нарушения состава естественной микрофлоры кишечника. По мнению специалистов, взрослому человеку требуется до 600 г углеводов в день. Это условная норма, которая может пересматриваться в зависимости от условий труда, образа жизни, наличия некоторых заболеваний и индивидуальных особенностей организма.
Витамины необходимы нам ежедневно. Эти вещества входят в состав гормонов и ферментов, регулируют обмен веществ и работу внутренних органов. По своим химическим свойствам витамины могут быть жирорастворимыми (A, E, K, D) и водорастворимыми (C, P, PP, группа B и другие). Некоторые биологически активные соединения синтезируются в нашем организме из поступающей в него пищи, другие же необходимо принимать отдельно. Дефицит витаминов обычно обусловлен низким содержанием этих веществ в ежедневно потребляемых продуктах. При этом нередко развиваются различные соматические заболевания, в том числе патологии органов желудочно-кишечного тракта. Следует помнить о том, что биологически активные соединения особенно важны при беременности и лактации, в период роста и развития организма, во время стресса, при тяжелой физической работе и умственном напряжении. Больше всего витаминов содержится в свежих овощах и фруктах, рыбьем жире, меде, хлебе из муки грубого помола, крупяных блюдах, зелени.
Минеральные вещества, как и витамины, необходимы для осуществления обменных процессов в организме. Самыми важными являются соединения калия, натрия, кальция, фосфора, железа, магния. В частности, натрий принимает участие во внутриклеточном и межклеточном обмене веществ, входит в состав биологических жидкостей. Избыток натрия не менее вреден, чем его недостаток: данный химический элемент может повышать артериальное давление. Суточная потребность нашего организма в этом веществе – 4 г (именно столько натрия содержится в 10 г обыкновенной поваренной соли).