Печень представляет собой жизненно важный орган и расположена в правой верхней часта живота, это самая крупная железа нашего организма. В ней вырабатывается желчь, которая по желчному протоку выделяется в двенадцатиперстную кишку. На нижней поверхности печени расположен желчный пузырь, в котором накапливается желчь в то время, когда в кишечнике нет пищи. За сутки вырабатывается примерно 500–700 мл желчи. После еды желчь, накопившаяся в пузыре и только что образовавшаяся в печени, поступает в двенадцатиперстную кишку.
Сама по себе желчь не расщепляет пищевых веществ, но благодаря ее действию облегчаются обработка и переваривание жиров. Под влиянием желчи они распадаются на мельчайшие капельки (происходит эмульгирование жиров), которые легче расщепляются ферментами пищеварительных соков, выделяемых поджелудочной железой и мелкими железами тонкой кишки.
Поджелудочная железа выделяет свой сок в двенадцатиперстную кишку. Эта железа расположена ниже желудка, позади него. Часть ее плотно прикреплена к двенадцатиперстной кишке.
Пищеварение в двенадцатиперстной кишке происходит прежде всего под действием поджелудочного сока, который содержит ферменты, действующие практически на все пищевые вещества. Например, под влиянием фермента трипсина в основном завершается начавшееся в желудке расщепление белков до образования растворимых в воде аминокислот. Под действием другого фермента (липазы) происходит расщепление жиров на более простые составляющие – глицерин и жирные кислоты. В присутствии фермента поджелудочной железы амилазы крахмал, не подвергшийся пищеварительному действию слюны, расщепляется на молекулы глюкозы.
Так же, как и желудочный сок, ферменты сока поджелудочной железы действуют только в определенных условиях – в щелочной среде, создаваемой желчью, при температуре нашего тела.
Следующую часть тонкой кишки, лежащую за двенадцатиперстной, называют тощей. Нижнюю половину тонкой кишки называют подвздошной. По длине тонкая кишка в 3–4 раза превышает рост человека и может составлять 5–6 м.
В слизистой оболочке тонкой кишки находится огромное количество маленьких железок, выделяющих кишечный сок. В соке тонкой кишки содержатся различные ферменты, при воздействии которых завершается расщепление белков, жиров, углеводов, не успевших перевариться в предыдущих отделах пищеварительного тракта.