Я думаю, ни для кого из нас не секрет, что знакомство человека с лечебными свойствами растений относится к глубокой древности. Несомненно, растения использовали в лечебных целях и до возникновения письменности, когда сведения о целебных свойствах растений передавались устно. Если учесть, что первым лечебным средством, применявшимся человеком для лечения, были лекарственные травы, то первый лекарь на нашей Земле скорее всего был фитотерапевтом.
Могучий инстинкт жизни, а потом и эмпирический опыт помогли человеку найти нужные целебные травы, определить съедобность и доброкачественность природных пищевых продуктов задолго до познания их химического состава.
Наибольшей популярностью среди лекарственных средств природного происхождения всегда пользовались растения. Вплоть до недавнего времени в каждом доме, в каждой охотничьей избушке хранились разнообразные травы, ягоды, корни, заготовленные на случай болезни. Знания об их целебных свойствах передавались из поколения в поколение и в ряде случаев закреплены в народных названиях растений.
Фитотерапия с лечебной и профилактической целью использует либо растения в целом, либо их отдельные части. Лекарственные растения вы можете применять как в свежем виде, так и в виде порошка из высушенных и измельченных растений или путем извлечения из растений действующих веществ, подвергая их несложной обработке с сохранением структуры природного комплекса этих веществ. В этих случаях готовятся настой (инфуз), отвар (декокт), настойка (тинктура), вытяжка (сок) или сгущенная вытяжка (экстракт). В качестве растворителей, помимо воды и спирта, вы можете использовать такие присутствующие в каждом доме растворители, как пиво, уксус, вино, мед, молоко, масла.
Для внутреннего приема лекарственные травы и извлечения из них принимают в определенной дозировке как лечебные препараты, а пищевые лекарственные растения, кроме того, широко используются для приготовления лечебных напитков, салатов или в качестве приправы к различным блюдам.
Как наружное средство лекарственные растения используют в народной медицине для приготовления ванн, компрессов, обтираний, примочек, притирок, полосканий, мазей, пластырей, в виде обертывания простыней, смоченной настоями из трав, а также прикладывания отдельных частей растений или пасты из них к больным местам.