В результате подобных различий изменений объемов потребления производственных ресурсов при изменении объемов производства в теории и на практике возможно разделить все виды затрат на две категории:
1) постоянные затраты;
2) переменные затраты.
Постоянные затраты – это те затраты, которые нельзя изменить в краткосрочном периоде, и потому они не меняются с изменением объемов производства. Они должны быть оплачены, даже если фирма не производит продукцию. К ним относят: отчисления на амортизацию, аренда зданий и оборудования, страховые взносы, оплата управленческого персонала, реклама, платежи за кредит, а также всевозможные административные и иные накладные расходы.
Переменные затраты – это те затраты, которые можно изменить в краткосрочном периоде, и потому они изменяются прямо пропорционально объемам производства.
К ним относятся: затраты на сырье и материалы, топливо, энергию, транспортные услуги, оплату производственных рабочих и т. д.
Общие (валовые) затраты являются суммой постоянных и переменных затрат (издержек) при каждом данном объеме производства. Рассмотрим структуру общих затрат и различия в изменении сумм постоянных и переменных затрат при изменении объемов производства (рис. 1).
Рис. 1. Структура общих затрат и различия в изменении сумм постоянных и переменных затрат при изменении объемов производства
Как видно из указанного графика, постоянные затраты изображаются горизонтальной линией, поскольку они остаются неизменными при любом объеме производства. Переменные затраты сначала растут быстро, затем медленно, т. к. увеличивается масштаб производства, а в дальнейшем с убыванием доходности растут быстрее.
Общие (валовые) затраты повторяют очертание переменных затрат, превышая их на величину постоянных затрат при любом объеме производства.
Такой детальный анализ изменения затрат фирмы необходим, потому что только на его базе можно понять, как фирмы определяют:
1) цены, по которым они предлагают свои товары на рынок, и 2) объемы производства товаров или услуг.
Знания структуры постоянных, переменных и общих затрат позволяет определить конкретные пути снижения производственных затрат.
Деление затрат на постоянные и переменные имеет большое значение для обоснования экономической стратегии фирмы и понимания механизмов ее реализации на сигналы рынка.