Андрей подобрался, готовый в любую секунду броситься вперед.
Словно взведенная пружина, он ожидал, целиком обратившись в слух.
Птицы вели свой мудреный разговор, ветер шуршал в листве. Иногда до
слуха доносились шаги. Вероятно, вражеские часовые проверяли своего
товарища на береговом посту. Прошло уже не меньше пяти минут, когда
вдали раздались три громких хлопка. До того почти безмятежный
вражеский лагерь взметнулся, взорвавшись целым набором различных
звуков. Звуки беготни, приглушенное урчание, и даже одиночные
выстрелы. По кому стреляют? Там ведь уже никого быть не должно?!
Некогда думать, надо сосредоточиться на задаче. Наверху, кто то
ломится через заросли. Звуки быстро удаляются. Кто? Да понятно кто.
Часовой не смог остаться в стороне. Больше ждать нельзя. Перемахнув
через увесистую корягу, Свиридов бросился вперед, полностью
сосредоточившись на скорости. Каждая секунда на вес золота. Кошка
вроде бы рванулась следом. Оборачиваться не стал. Робот довольно
живучий, и сможет сам о себе какое то время позаботиться. Влажная
почва, беспорядочная смесь песка, глины и осыпавшегося чернозема,
пружинила под ногами, иногда облепляя обувь тягучими комьями.
Андрей не обращал внимания на эти препятствия. Цель была совсем
близко.
Глубина в этом месте берега нарастала стремительно. Уже в паре
шагов от суши ее было не менее чем по пояс. Лодка Бориса, странный
самодельный агрегат, с разместившейся в центре лебедкой с
противовесом, лежала на корме, высоко задрав высунувшийся на берег
нос. Судя по следам в грязи, масочники пытались что-то с ней
сделать, но не преуспели в этом занятии. Ухватившись за борт,
Андрей запрыгнул внутрь, и сразу увидел его. Боевой костюм лежал на
дне, сползая нижней частью в воду. Поверхность брони покрывал
толстый слой местной зелени. Все ли в порядке? Склонившись над
костюмом, Андрей быстро размыкал почему-то закрытые сегменты.
Индикаторы приветливо мигали. Значит, по крайней мере, питание
костюма в порядке. Раздавшийся с обрыва тихий треск оказался полной
неожиданностью. Свиридов толком не осознал, что только что
произошло. Резкий удар в ногу, его крутануло на месте, и он, не в
силах удержать равновесие, вывалился за борт. Прямо в болотную
водицу. Ногу нещадно саднило, но бурлящая от адреналина кровь
придавала сил. Андрей вскочил, озираясь, и сразу увидел его.