Охранявший его стаб «Форт» был примечателен по многим причинам. Он
не обновлялся. Да, конечно, это обычное дело, когда стабы не
обновляются, ведь на то они и стабы. Но вот срок! Срок этого застоя
у них очень разнится. Уж каким образом, не ясно, но ученые смогли
установить, что последний раз стаб обновлялся около восьмисот лет
назад. Чудовищная цифра, в переменчивом мире Стикса означающая
«никогда». Единственный на всю долину Стаб, не обновлявшийся ни
разу за всю известную, как по наблюдениям нолдов, так и по словам
местных старожилов, историю. Почему же, спрашивается, База,
средоточие всех сил Нолдов, не была расположена в столь во всех
смыслах удобном месте? Все дело было в Перевале, прекрасно
просматривавшемся с западной стены этого монументального
сооружения. Песчаный перевал, с виду безобидное место, самым
неприятным гостинцем которого является песок, охотно портящий
оптику и ответственные узлы машин. А на самом деле, непредсказуемый
стандартный кластер, в который с неприятной периодичностью
прилетает ядерный могильник, с различным, но всегда опасным и
непредсказуемым содержимым. Говорят, когда то тут даже ядерные
взрывы случались, но при Базе ни одного такого не застали. А вот
выбросы радиоактивных материалов были постоянными, и каждый раз
становились неприятным сюрпризом для всей окружающей местности, и в
частности, расположенного в часе ходу городского кластера. Лишь в
последние годы был отлажен механизм обезвреживания радиоактивного
подарка.
Говорят, у западных стен «Форта» аппаратура с ума сходит от
излучения, и тем не менее, внутри периметра вполне безопасно. Было
безопасно. Этот стаб с давних времен был под совместным управлением
крупной группы иммунных и военных Базы. В том бою под стенами,
когда масочников удалось отбросить, гарнизон понес солидные потери.
После уничтожения Базы, связаться с этим местом не было никакой
возможности – никто не отзывался, да и слишком долго поддерживать
сигнал было рискованно. Отследить его не такая уж большая
трудность, в ограниченном пространстве Долины. Поэтому, отступающая
от Башенного перевала колонна машин двигалась вслепую, выслав
разведку лишь за несколько километров до стаба. Хорошо хоть, что
так. Правда, не для разведчиков. Легкое багги, на котором они
приблизились к стенам, до сих пор валяется где-то на дороге, грудой
обгоревшего металла. Крепость атаковала сразу, без предупреждения.
Огромного труда стоило отыскать нескольких иммунных, прятавшихся по
округе, и выяснить у них, что сейчас происходит за стенами.