И вот тут Андрея пробрало. Из покореженного входа под огромный
купол цирка вышло оно. Чудовище, в котором лишь отдаленно
угадывались черты того существа, что стало жертвой заразы Стикса.
Огромный медведь, ставший не менее огромным зараженным. Вот кто
завалил слонов. Такой твари они на пару ударов, и ведь даже не
понять толком, как далеко забрались изменения у этой зверюги. Вряд
ли она успела бы подняться выше лотерейщика за это время, но кто
знает. Механизмы заражения у людей и животных хоть и сходятся в
целом, в мелочах имеют множество различий. Свиридов никогда раньше
не сталкивался с таким вариантом мутации, хоть и слышал от коллег с
северного периметра о их существовании. Подойдя к слоновьей туше,
медведь резким ударом лапы отбросил прочь кучку зазевавшихся
бегунов, и вгрызся прямо в слоновье брюхо, издавая на всю округу
громкое, и совершенно бессмысленное для ушей Андрея урчание.
Следом вышел еще один такой же, немногим уступающий размерами
первому, и несколько не менее странных тварей, судя по всему
произошедших от кошачьих, или им подобных. Целая стая. Несмотря на
всю мощь турели, связываться с этими тварями в таком количестве
Свиридову не хотелось совершенно. Может и перебьет их турель всех,
еще на подходе, а ну как доберется один такой мишка? Увесистого
удара может хватить, чтобы своротить с креплений турель, порядком
измяв и саму машину. Вернувшись в кабину, Андрей сдал назад, и
свернул на одну из боковых улиц. Зараженные на улицах все же
попадались, но только мелкие, быстро отправлявшиеся в мир иной.
Город оказался куда безопаснее, чем Андрею казалось изначально.
На тихой машине, с не менее тихим оружием, можно и вовсе без
проблем миновать, если удача не решит оставить в самый последний
момент. Удача, словно услышав мысли Свиридова, решила слегка
повернуться к нему задом.
До выезда из города оставалось не больше пятисот метров, по почти
прямой и слабо замусоренной брошенным транспортом дороги, когда из
переулка неспешно переваливаясь вывалился зараженный медведь.
Такого медведя Андрей еще не видел. Те, что были близ цирка, имели
хоть и порядком прореженную, но бурую шкуру. Этот же был белым,
словно снег, коего в Стиксе днем с огнем не сыскать. Тварь
соображала на удивление быстро. Едва заметив движущуюся машину, она
сорвалась с места, и побежала в их сторону широкими скачками.
Турель тревожно пиликнула, опознавая крупную цель, и не заботясь об
экономии зарядов стала заливать противника смертельным дождем. Если
бы расстояние было хоть на десяток метров больше, быть может,
удалось бы и вовсе выйти сухими из воды. Заряды оставляли в крупном
теле уродливые дыры, но тварь все равно бежала, с недостижимой для
зараженных людей этой стадии скоростью. Наконец, один из зарядов
зацепил голову, нанеся повреждения споровому мешку. Вот только
остановиться массивная туша уже не успевала. Пол тонны веса, а
может даже и чуть больше, с громким грохотом врезались в машину,
серьезно измяв капот и избороздив переднее стекло, способное
выдержать даже бронебойную металлическую пулю, сеткой крупных
трещин. Испуганно взвизнула Сойка. Машину отбросило назад, и
мертвая тварь соскользнула с капота на землю.