-Андрей! Андрей, ты жив! – в голосе девушки сплелся и испуг, и
огромная радость. Андрей не мог ей ответить. Перевалившись через
борт, он кулем рухнул на дно, стаскивая с себя заполненный водой
горшок шлема. Отбросив его в сторону, он безумно осмотрелся, сразу
зацепившись взглядом за берег. Преследователь стоял у кромки воды,
и не шевелился. Лишь внимательно буравил удаляющуюся лодку глазами.
Нет, это явно не дело рук Стикса. Словно биомеханизм, выполнение
программы которого было наглым образом прервано. Понаблюдав еще
пару секунд, тварь развернулась, и неспешно направилась в сторону
леса. Андрей с облегчением облокотился на баллон, только сейчас
понимая, насколько ему холодно. В дрожащей от холода руке он сжимал
спасенную им безделушку.
-На, укройся, - каким то странным голосом протянула Сойка, подавая
ему один из прихваченных с собой пледов, - ты весь дрожишь.
Андрей поднял глаза на нее, только сейчас осознав что сидит на дне
лодки совершенно голым, если не считать валяющегося рядом шлема.
Показалось, или под шлемом у девушки проступил явственный румянец?
Благодарно приняв плед, Андрей закутался в него, осматриваясь
вокруг уже более трезвым взором. Лодка стояла посреди просторной
заводи, затянутой бесконечным ковром ряски. Словно нанесенная
саблей рана, от берега расходилась полоса темной воды, след от
проплывавшей лодки. Пахло болотом. Не самый приятный запах, но и не
то, на что следует жаловаться. Однако сам факт, что он остался без
костюма, посреди очень опасной зоны Долины, повода для оптимизма не
давал.
-Он ушел, что будем делать дальше? Будем твой костюм доставать? –
поинтересовалась девушка.
-Интересно, и как мы его будем доставать? – Андрей покачал головой,
- Лебедка на багги есть, вот только на берег нам пути нет. Вряд ли
тварь ушла далеко. Как и планировали, идем вглубь болота. Без
костюма у нас осадка уменьшилась. Проблем возникнуть не должно.
Сможешь мотор запустить?
-Попробую, там вроде ничего сложного нет.
Мотор тихо зашелестел, и осторожно управляемая Сойкой лодка плавно
поплыла вглубь болота. Андрей покопался в вещах, найдя запасной
комплект на такой случай. Так себе одежка, на размер больше, но в
такой ситуации не до привередничаний. Забрав у Сойки управление, он
сам повел суденышко в неизвестность. Болото жило своей жизнью.
Постоянно что-то плескалось в зарослях, и Свиридов очень надеялся,
что сюда не занесло каким-то образом легендарных зараженных
крокодилов, по слухам обитающих в некоторых озерах. Столкновения с
такой тварью им точно не пережить. По дну лодки что-то противно
проскрежетало. Видимо, затонувшая коряга. Прочному материалу
баллонов и днища такие вещи точно не угроза, их и отточенным ножом
прорезать будет непросто. Хоть скорость и была смехотворной,
увеличить ее Андрей не мог, да и не хотел. От настолько
заболоченной местности можно ожидать самых различных
гадостей.