Началось. Туман стал бурлить еще активнее. Где то там, в глубине,
стали появляться разноцветные всполохи. Он облизнулся, предвкушая
возможное пиршество. Но в ту же секунду, довольство сменилось
недоумением. Что-то было не так. Не так, как обычно. Он еще никогда
не видел, чтобы вонючий туман вел себя так странно. Вспышки разных
цветов сменялись одна другой в считанные мгновения. Клочья тумана с
силой отлетали назад, и тут же снова устремлялись к облаку, словно
сами были разумными, отдельными существами. Он не был уверен, но
создавалось ощущение, что туман сражается. Отчаянно противостоит
чему-то, сокрытому в его глубинах. Там, глубоко внутри, зарождалось
яркое свечение. Он не успел отвернуться. Просто не догадался это
сделать, очарованный силой собственной самоуверенности.
Ярчайшая вспышка не просто разогнала туман. Невероятное,
невыносимое свечение развоплотило его, не оставив даже воспоминаний
о существовании чего-то подобного в этом месте. Стоявшие вокруг
туманной области вековые деревья разметало, словно спички.
Морщинистая кора дымилась, иногда неожиданно вспыхивая, и порождая
первые, несмелые очаги лесного пожара. Он пострадал не меньше.
Ударом чудовищной силы, его отбросило прочь, несколько раз ударив о
непонятные препятствия. Прочная шкура выдержала, но лишь отчасти.
Сегменты пластинчатой брони рассыпались в мелкую пыль, опадающую на
землю. Все тело жгло огнем, а органы чувств, долгие годы верой и
правдой служившие ему, сейчас с трудом сохраняли хоть какое то
подобие своих былых функций. Слух выдавал лишь монотонный шум,
зрение… Оно почти исчезло. Не спасли рефлекторно закрытые глаза.
Ценой немалой боли, он различал лишь смутные пятна. Но он
силен. Он хозяин этих мест. Что ему какой то взрыв? Он выживет, и
станет даже сильнее, чем был. Так всегда было. Так будет и
сейчас…
Какой то звук пробился через слуховую муть. Шаги? Да, шаги.
Отчетливые шаги, прекрасно слышимые на фоне шуршащей хвои и
трескучих веток. Неизвестная добыча близко. Почему добыча? Шаги,
пусть и громкие, но не такие уж тяжелые, чтобы представлять угрозу.
Даже в таком состоянии, он чего-то да стоит. Угрожающе заурчав, он
вздыбился, с трудом заставляя тело подчиняться. Через силу открыв
глаза, он увидел мелкую фигурку. И эта жалкая мелочь надеялась
победить его, властелина? Если только не… Всполох света прочертил
ровную линию, и голова монстра упала на землю, пару раз подпрыгнув,
словно мяч. Боли не было. Уже. Искусный биологический механизм,
сердцевина его организма, перекрыл всю боль, спасая от мучений
своего умирающего носителя. Страшно… Холодно… Мир вокруг померк. И
тут же вспыхнул, новыми красками. Изменился лишь ракурс. Он стоял…
А он ли? И кто, он? Он стоял, и смотрел на тело убитой им твари. Из
разреза толчками вытекала густая кровь, но невероятно ускоренная
регенерация, несмотря на смерть мозга, продолжала свою работу,
устраняя кровотечение. Раздался сухой, спокойный, и даже слегка
надменный мужской голос.