Царевич-Иван поднял кулак, и Зеркальце тут же его одернуло:
– Тихо стучи!
Царевна-Лягушка поспешно забралась под камзол Царевича, не желая бросаться в глаза тому, кто дверь отомкнет, и юноша захихикал ("Щекотно!"), после чего нежно поскребся в створку.
Тишина.
Царевна высунула кончик носа между застежками камзола. Царевич снова поскребся в дверь, чуть настойчивее.
Тишина.
– Не ждут, – резюмировал Царевич-Иван.
– Должны. Почту же с голубями рано утром отправили, – возразило Зеркальце.
– Тогда чего не открывают? – высказал претензию молодой человек.
– Ну, может, отлучился человек на минутку! – предположила Лягушка, чья любопытствующая голова уже присоединилась к носу.
– Ща выясню, – заявило Зеркальце.
Из его глубин послышались удаляющиеся шаги, и Царевич-Иван с любопытством перевернул оправу к себе лицом. Стекло Зеркальца отражало лишь две заинтересованные физиономии – человеческую и лягушачью. А вот смутных очертаний Духа Эфирного не было видно. Обычное зеркало. Отражения Царевны и Царевича обменялись взглядами.
– Куда ушел, как думаешь? – шепотом спросил Царевич-Иван.
Лягушка пожала плечами и, отведя взгляд (с трудом) от отражения небесной красоты собеседника (он же муж), вновь уставилась в глубины зеркального мира. В тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы над их головами, вновь раздались звуки приближающихся шагов. Поверхность гладкого стекла пошла легкой рябью, отражающиеся головы исчезли.
– Позвал. Сейчас будут, – пояснило Зеркальце.
– А кого позвал-то? – спросила Царевна, однако ответ получить не успела.
Дверной засов начал поворачиваться, повинуясь силе из-за дверей, и Лягушка поспешила укрыться за бархатной полой царевичева кафтана. Створка отворилась нешироко – ровно на один глаз встречающего. Глаз блестел.
– Вы? – прошептал некто в приоткрывшуюся щель.
– Мы, – тоже шепотом ответил Царевич-Иван.
– Заходите.
Не то, чтобы гостеприимно, но все же дверь открылась на вход. Юный посланник Кащея протиснулся в полумрак караульного помещения. Встречающий оглядел вошедшего.
– И где все? – вопросил он.
– Я за всех, – отрапортовал Царевич-Иван.
– Я тут, – прошелестело Зеркальце из-за пазухи, куда Царевич засунул его по привычке.
– А я тут, – квакнула Царевна, не высовываясь из-под камзола.
– Ясненько, – ответил встречающий. – Пошли. И чтоб не звука!