Фактория Алекабро, Конкордат.
Ранняя осень 833 года со времён Великого Раскола
Зарево горящего города осветило ночное небо яркими красками. Пепел, подобно снегу хлопьями оседал на землю, укутывая её серым покрывалом. Запах гари и удушливый дым резали глаза и раздирали ноздри.
Деллен рухнул на колени перед телом жены. Слёзы оставляли грязные дорожки на его щеках, падали на одежду и руки. Остекленевший взгляд голубых глаз девушки с ужасом взирал на пылающие небеса. На уголках приоткрытого рта застыли красные ручейки крови. Из-под разорванного в клочья платья выглядывала испещрённая синяками и порезами нежная кожа.
Плечи Деллена сотрясались от всхлипов. Ему было трудно дышать от кома слёз, застрявшего в горле.
– Её больше нет, – просипел он, тупо уставившись на всполохи огня, пожиравшего крыши домов.
Мужчина рассеянно сжимал волосы супруги, не находя в себе сил предпринять хоть что-нибудь.
– Я не уберёг тебя…
Это случилось после заката. Весь день у берегов кипел бой объединённого флота против сброда пиратских кораблей. К вечеру от нескольких десятков суден осталось лишь одно: флагман флибустьеров, бриг, красный как сама кровь. Пираты бросили якорь в бухте и высыпали в беззащитный город.
Деллен, как мог, организовал оборону. Но даже целой армии было бы не под силу справиться с огненным богородным, предводителем и атаманом этой проклятой шайки!
– Глокк… – с ненавистью процедил Деллен.
У города не было шансов. Они убили всех, а ублюдочный Глокк запытал его жену, прямо посреди улицы…
– Я найду тебя! – проревел Деллен.
Но в ответ ему доносились лишь треск пожара и жалобные стоны умирающих горожан.
– Я найду тебя…
Окрестности Технограда
Лето 976 года со времён Великого Раскола
«Проклятый Техноград…»
Барон Эдмунд де ла Хирон, гордый владетель замка Мерипо, посмотрел на громаду столицы и раздражённо плюнул на землю. В предвечерних красках Техноград казался величественным и прекрасным. Уходящие ввысь башни и стены, пронизывавшие городское полотно арки мостов, зелёные пятна раскидистых парков… Зрелище захватывало дух и вселяло благоговейный трепет.
Но барон лишь устало покачал головой и легонько ударил по бокам лошади. Его не прельщал напыщенный лоск Технограда. Он ненавидел этот город.
Нужно было прислушаться к словам королевских стражников и выехать затемно, пока лучи утреннего солнца ещё не выглянули из-за горизонта. Тогда не пришлось бы половину дня прорываться через бесконечный поток людей, заполонивших улицы города.