Космоплан пробил слой кучевых облаков, которые расположились
довольно обширным фронтом над северным полушарием Алдераана, и
начал снижение по параболической траектории. Монитор радара
показывал идущие параллельными курсами перехватчики местных сил
самообороны – устаревшие Z-95 AF-4 «Охотник за головами». Довольно
странно для такого мира, как Алдераан, видеть подобные машины.
Агенты Айсарда периодически докладывали о том, что на вооружение
сил самообороны Алдераана поступают новые разработки «Инкома» Т-65В
и А-крылые истребители, а также продукция «Коэнсэйр» - BTL-S3 и I4.
Айсард всегда подозревал, что кто-то в руководстве «Инкома»,
недовольный тем, что имперские власти предпочли продукцию «Флотских
Систем Сиенара» их разработкам, играет между клавишами; про
сотрудничество боссов «Коэнсэйр» с Альянсом в ИСБ не было
сколь-нибудь значимой информации, и компанию спасало только лишь
то, что продукция «Коэнсэйр» уходила в так называемое «свободное
плавание», то есть, продавалась любому, кто изъявлял желание купить
её и имел для этого средства. Поймать с поличным руководство
корпорации не удавалось, но ослаблять своё внимание по отношению к
«Коэнсэйр» ИСБ не собиралось.
Z-95 сопроводили «Стража» ровно до того момента, как десантный
космо-план снизился над посадочной платформой Королевского Дворца,
после чего резко отвалили в сторону и исчезли за близкими отрогами
горного хребта. Едва лишь посадочные опоры коснулись поверхности
площадки, как космоплан окружили вооружённые солдаты в форме сил
самообороны. Все они были вооружены тяжёлыми бластерными винтовками
DH-X – оружием не слишком распространённым в галактике, но
достаточно мощным для того, чтобы проделать в броне штурмовика
вполне внушительных размеров отверстие. Правда, наличие защитных
полей нейтрализовывало эффект от этих монструозных винтовок, но
подобное оружие, по-видимому, действовало на алдераанских солдат
успокаивающе.
На поверхность посадочной платформы опустилась десантная
аппарель и по ней быстро спустились штурмовики в серо-стальной
броне, с бластерными штурмовыми карабинами Е-11АМ наперевес. Они
быстро выстроились по обе стороны от аппарели, не обращая видимого
внимания на алдераанцев; вслед за солдатами из космоплана
выкатились три дройдеки модели II/М, которые немедленно
развернулись в боевое положение, окутались дефлекторными полями и
направили свои тяжёлые бластеры на алдераанцев.