По поверхности монитора пробежала интерференционная волна, после
чего экран протаял в глубину и оттуда на меня уставилось лицо
незнакомого мне человека лет пятидесяти с пронзительными умными
голубыми глазами и аккуратно зачёсанными назад рыжими волосами,
остриженными весьма искусно – было видно, что здесь постарался
умелый стилист. Однако какого хатта этот человек делает на канале
связи, о существовании которого во всей галактике знали лишь
несколько разумных? Кто он вообще такой?
- Что-то не так, Лорд Вейдер? – насмешливо произнёс незнакомец,
слегка приподняв правую бровь.
Готовившиеся сорваться с моих губ слова исчезли, словно их
испарил залп стационарного плазменного излучателя. Голос… Этот
голос мне был хорошо знаком, но в последний раз именно в такой
тональности я слышал его девятна-дцать лет назад. Так вот в чём
дело! Вот куда подевался Император!
То, что я почувствовал через Силу, лишь подтвердило мои
подозрения. Стало быть, Палпатин всё-таки воспользовался
информацией, содержащейся в голокроне Бэйна, и перенёс своё
сознание в тело выращенного в секретной военной лаборатории на
Биссе клона. Что ж – верный ход.
- Вы хорошо выглядите, Ваше Императорское Величество, - спокойно
произнёс я, добавив нотку иронии в голос. – Особенно для человека,
подвергшегося воздействию Молний Силы.
- Узнал. – В голосе Палпатина прозвучало удовлетворение. –
Молодец. Да, это тело клона, Вейдер. Мне уже порядком надоело то
дряхлеющее сморщенное тело, так что я решил себя немного… как бы
это получше выразиться… а, вот! Обновить! Да, обновить. И тебе бы
не мешало сделать то же самое, мой ученик. А то всё ходишь в этом
кошмарном костюме…
Император усмехнулся, но тут же посерьёзнел.
- Итак, мой друг – какие новости ты можешь мне поведать? За то
время, пока я находился на Биссе, ничего не произошло
серьёзного?
- Кое-что произошло, повелитель.
В двух словах я поведал Императору о нападении на Центр
клонирования на Камино и о том, что Люк Скайуокер узнал правду о
своём отце, то бишь, обо мне. Палпатин слушал меня очень
внимательно, изредка задавая интересующие его вопросы.
- Ты поступил очень правильно, Вейдер, открыв, наконец, правду о
проис-хождении Люка, - сказал он после того, как я закончил своё
небольшое повествование. – А его реакция на твои слова показывает,
что Люк не по годам рассудителен и уравновешен. Это очень хорошо.
Однако нельзя забывать о том, что противник наш тоже об этом может
знать.