До дверей зала, в котором проходило заседание Консультативного
Совета, я добрался без каких-либо проволочек, но перед самыми
дверями меня остановила охрана – Императорская Гвардия свои
обязанности выполняла ревностно и пропускать меня внутрь зала, где
находились Император, Великий Визирь Империи Сейт Пестаж, директор
Имперской Военной Разведки Кронал и куча чиновников и
высокопоставленных военных, без полного сканирования личности не
собиралась. Со стороны это смотрелось, наверное, забавно – второе
лицо в иерархии Галактической Империи спокойно стоит перед
закованным в алую броню гвардейцем, держащем в правой руке
универсальный сканер, в то время, как остальные гвардейцы,
охраняющие вход в зал, держат наготове свои силовые пики. Однако их
вполне можно было понять – впускать кого-либо в помещение, где
находился глава государства, без полной проверки было бы верхом
глупости, особенно сейчас.
Сканер, наконец, издал короткое «би-ип», и гвардеец почтительно
наклонил голову, сказав, что моя личность подтверждена прибором на
сто процентов и я могу свободно пройти в зал. Наконец-то. Может,
подать идею Императору насчёт установки какого-нибудь детектора,
благо, специалист, который может создать такое устройство, у меня
имеется. И неожиданно поймал себя на мысли, что мне хочется снова
увидеть Кви Ксукс. Хм. К чему бы это? Неужели к дождю?
Шутки шутками, но тяжёлые двери из бронесплава, инкрустированные
азуритом, уже распахнулись, приглашая меня в огромный зал, имевший
форму правильного четырёхугольника, в центре которого располагался
большой прямоугольный стол из древесины мандалорского дерева вешок.
И, едва лишь я переступил порог зала, как множество глаз воззрилось
на меня, внимательно рассматривая мою новую броню. Некоторые
чиновники и военные начали перешёптываться между собой, на лице
Пестажа я заметил удовлетворённую ухмылку; Кронал невозмутимо
кивнул мне, едва заметно для остальных.
- Рад видеть тебя в добром здравии, Вейдер, - произнёс сидящий в
конформном кресле во главе стола Палпатин. – Надеюсь, с тобой всё
хорошо?
- Лучше не бывает, Ваше Величество, - отозвался я, давая команду
управляющему процессору костюма команду убрать шлем.
Да-а… Реакция собравшихся меня очень сильно позабавила. Если
Кронал и Айсард при виде того, как шлем сложился веером и втянулся
в бронированный воротник, лишь слегка приподняли брови, а Сейт
Пестаж удивлённо искривил губы и подёргал себя за мочку правого
уха, то остальные едва ли не вскочили со своих мест. Ну, понять их
можно. За эти девятнадцать лет все так привыкли к моему прежнему
облику, что я бы не удивился, если бы кто-нибудь заорал типа «это
самозванец!».