И совсем уж на заднем плане в свете последних новостей
промелькнуло со-общение о нападении мятежников на Лианну. Правда
то, что это сообщение прошло после основных новостей, вовсе не
означало, что оно не имело особого значения. Имело, да ещё какое!
Известие о том, что входе своего нападения на планету повстанцы
собирались обрушить на поверхность Лианны орбитальные верфи, причём
– вполне осознанно – на жилые районы, вызвало бурю негодования
среди населения Империи, как среди людей, так и среди инопланетян.
Симпатии к мятежникам явно пошли на спад, во всяком случае, на
самой Лианне – Вейдер был более чем в этом уверен – любого из так
называемого «Альянса» ждал ОЧЕНЬ тёплый приём.
Галактику лихорадило. На мой стол ежедневно поступали доклады о
мелких бунтах, народных выступлениях во Внешнем Кольце, нападениях
на конвои и мелкие базы. Дезертирство, к счастью, пока не приняло
столь массовый характер, как в оригинале, но единичные случаи всё
же были. Сидиус и моффы закручивали гайки, Периферия бурлила,
Регион Экспансии настороженно выжидал. И только в Ядре события
продолжали течь своим чередом.
Хотя подготовка к ежегодному Императорскому Приёму проходила в
атмосфере всеобщей подозрительности и нервозности. Орбита "Центра
Империи" была забита Разрушителями. По городу сновали отряды
полиции, усиленные дроидами. А километровую запретную для полётов
зону вокруг Империал-Сити расширили до пяти. Учитывая, что
традиционно Императорский Приём собирал высший цвет Галактической
Империи, меры безопасности не казались сильно преувеличенными.
Высокопоставленные политики, крупнейшие бизнесмены, отличившиеся
военные, деятели культуры и искусства получали награды лично из рук
Императора. И если в прошлом году мне удалось ограничиться
номинальным присутствием, сославшись на тяжёлую ситуацию во Внешних
Регионах, то на этот раз отказы не принимались.
"Опустошитель" прибыл в столицу за три дня до мероприятия и
впервые за два года я получил возможность хоть немного отдохнуть.
Конечно, по медицинским причинам, возможности сходить в ресторан
или заказать сауну с девочками не было. Так что, большую часть
этого времени я провёл в своём дворце. Имея в распоряжение огромное
богатство (Палыч не скупился на жалование для своего ученика),
прежний Вейдер позволил себе немного роскоши. Монументальное
сооружение, фактически уменьшенная копия императорского дворца,
располагалось в северном полушарии и могло служить резиденцией,
убежищем, или даже резервным штабом планетарной обороны. Пожалуй,
главной достопримечательностью дворца была коллекция кораблей.
Экспонаты коллекции не были объединены общей тематикой.
Присутствовали и просто редкие модели вроде набуанского Н-1 или
перехватчика "Дельта-7" (к которому прочно приклеилось прозвище
"джедайский истребитель"), и экзотические диковинки типа
джеанозианского "Нантекса", и совершенно невероятные раритеты (в
одном из кораблей с удивлением признал реликвию времён Ревана).
Состояние экспонатов, тоже разнилось от "заправил-полетел" до
"ценный металлолом".