Эту же проблему – процесс выделения действующих начал из растений – пытался решить уже в XVI веке врач Парацельс.
О целебных свойствах лекарственных растений издавна знали и наши предки. В древней Руси многочисленные знахари и знахарки, лекари и травники собирали и пробовали применять различные растения для лечения своих соплеменников. Каждая знахарка или травница дома имела большой запас разных растений. В их жилье всюду были развешены и разложены пучки самых различных трав, цветов, веток деревьев и кустарников. Эти природные препараты сушились, измельчались, смешивались между собой. Любая травница знала несколько сотен растений, которые способны вылечить тот или иной недуг, устранить боль или заживить рану и умела лечить ими, изготавливая мази, примочки, настои, отвары, чаи или сборы.
В XVI веке на Руси появились первые рукописные травники и зелейники, книги, в которых в основном были собраны описания тех или иных лекарственных растений в переводе с латинского и немецкого языков.
Уже в XVII веке царем Алексеем Михайловичем был издан Аптекарский приказ, обязывающий снабжать царский двор и армию лекарственными растениями. Тогда же при первых аптеках стали появляться плантации лекарственных растений, аптекарские огороды и ботанические сады, в которых выращивали некоторые растения и заготавливали их впрок.
К этому времени ученые и медики сумели выделить действующие начала из разных видов растений. Они знали, что для лечения сердечно-сосудистых заболеваний можно использовать растения, содержащие сильнодействующие компоненты. К ним, например, относятся ландыш и адонис. Лекари знали и о других веществах, входящих в состав растений, которые использовались как ценные препараты из природного растительного сырья.
В XVIII и XIX веках стали организовываться первые экспедиции на Дальний Восток, Крым, Кавказ, Среднюю Азию и в Сибирь для изучения лекарственных растений этих мест.
К сожалению, до наших дней не дошел весь багаж знаний, который накопили средневековые врачи, лекари и травники. Многое кануло в лету. Поэтому сейчас к нетрадиционной медицине проявляется вполне заслуженный интерес как со стороны государства, так и со стороны рядовых жителей.
В настоящее время, несмотря на высокий уровень развития современной медицины, в нашей стране и мире широко применяются методы народной медицины, основу которой составляют лекарственные растения. Это и травянистые одно-и двулетние растения, и кустарники и полукустарники, и деревья, мхи и лишайники, а так же иноземные комнатные растения. Интерес к целебным свойствам лекарственных растений из года в год и из поколения в поколение не уменьшается, а, напротив, только возрастает. И это не случайно. Каждый из нас понимает, что такой способ лечения, хотя и требует большего времени, но является одним из безопасных и дешевых.