В настоящее время разработаны и внедрены в практику высокоэффективные диеты для больных демпинг-синдромом, атеросклерозом, гипертонической болезнью, хроническим гломерулонефритом с явлениями хронической недостаточности почек, острым и хроническим гастритом и т. д. Накоплено много новых сведений о влиянии различных диетических режимов на организм, отдельные органы и системы при разных заболеваниях. Уточнено число лечебных диет, пересмотрены их наименования, порядок назначения. Проводятся разработка, обоснование и внедрение профилактических рационов питания для рабочих ряда профессий.
Питание является обязательным условием существования организма. Продолжительное голодание несовместимо с жизнью, а неполноценное питание приводит к тем или иным нарушениям организма.
Наука о правильном питании называется диетологией.
Полноценное, или рациональное, питание предусматривает наличие в пищевом рационе белков, жиров, углеводов, витаминов, минеральных веществ в соответствии с потребностями в них и в оптимальных для усвоения соотношениях, в зависимости от возраста, пола, массы тела, условий труда.
Установление потребности организма в отдельных пищевых веществах, степени их обязательности и наличия или отсутствие запасов в организме каждого из них составляет основу питания здорового человека и больного. Часть из них не синтезируется в организме или образуется в недостаточном количестве. То есть являются незаменимыми пищевыми веществами. Поэтому они должны обязательно входить в состав любой диеты. К незаменимым пищевым веществам относятся белки (аминокислоты), полиненасыщенные жирные кислоты, витамины, минеральные соли, вода. Углеводы и жиры с насыщенными кислотами относятся к группе заменимых пищевых веществ. Нормы потребления пищевых продуктов составляются так, чтобы суммарное содержание в них известных в настоящее время пищевых веществ удовлетворяло физиологические потребности организма, способствовало сохранению здоровья и максимальной работоспособности человека.
Когда человек заболевает, то сразу же возникают вопросы: все ли ему можно есть и нельзя ли подбором пищи способствовать выздоровлению? Решением этих вопросов и занимается диетотерапия, или наука о лечебном питании.
От рационального лечебное питание отличается тем, что, в соответствии с характером болезни, оно предусматривает вынужденное исключение или добавление тех или иных продуктов и применение специальных видов кулинарной обработки пищи, с целью благотворного ее влияния на течение болезни. Как только исчезает необходимость в соблюдении диеты, следует переходить на рациональное питание.