Именно этим объясняется тот факт, что в начальных стадиях заболевания артериальное давление повышается кратковременно и чаще при эмоциональном напряжении. Успокоение больного, как правило, быстро приводит к нормализации давления. Лишь постепенно, нередко через много лет, и особенно у больных, не принимающих необходимых гипотензивных препаратов, артериальное давление становится постоянно высоким. Повышение давления на ранних стадиях заболевания обусловлено усилением работы сердца из-за увеличения влияний симпатической нервной системы, а также повышением тонуса мелких артериальных сосудов, что приводит к увеличению сопротивления, оказываемого сосудистой системой кровотоку.
В основе развития гипертонической болезни и атеросклероза лежат разные причины. Тем не менее параллельный рост заболеваемости свидетельствует о том, что их возникновение связано в значительной мере с влиянием одних и тех же факторов. В настоящее время причины, способствующие развитию этих заболеваний, называют факторами риска.
Несколько условно все причины, способствующие развитию гипертонической болезни и атеросклероза, подразделяются на две группы – внешние (социально-культурные) и внутренние (связанные с особенностями обмена организма).
Одной из самых существенных социально-культурных причин является потребление человеком высококалорийной пищи, богатой углеводами, животными жирами, холестерином и содержащей большое количество поваренной соли. В последние десятилетия в питании населения произошли значительные изменения. В рационе людей резко возросло количество жиров животного происхождения, и диета стала значительно более калорийной.
Современный человек, как правило, потребляет больше калорий, чем это необходимо для нормальной жизнедеятельности организма. В ряде специально выполненных исследований была показана прямая зависимость между общим количеством калорий, особенно калорий, выделяемых при метаболизме жиров, и частотой, а также тяжестью атеросклероза. В то же время злоупотребление поваренной солью отрицательно влияет на уровень артериального давления, способствуя его повышению.
Многочисленные исследования свидетельствуют о том, что у людей, употребляющих с пищей большое количество поваренной соли, возможность развития гипертонической болезни возрастает в несколько раз. Человек настолько привык к соленому вкусу всех блюд, что даже незначительно уменьшение концентрации поваренной соли в пище воспринимает как значительное ухудшение ее качества.