– Пусть я живу отшельником, но даже такие дряхлые люди, как я, иногда выходят в Интернет. О вас ежедневно пишут в новостной ленте. Вы об этом не знаете?
От его усмешки она смутилась:
– Я не читаю развлекательные новости.
– Вы меня шокируете, мисс Дейн. – Он откинулся на спинку стула и сложил руки на животе. – Хорошо, что я нечасто принимаю пациентов. Вы отвратительный пациент.
– Ну, а вы струсили от предложения стать моим парнем.
Он пожал плечами.
– Вы уже меня отвергаете? – Он преувеличенно протяжно вздохнул. – Я к этому привык.
– Не говорите ерунды. Никогда не поверю, что вас может бросить женщина. У вас ведь были серьезные отношения?
Выражение лица Джейкоба стало непроницаемым.
– Либо вы говорите мне правду, Ариэль, либо уходите.
– Я больна, – тихо сказала она, отлично понимая, что Джейкоб Волфф не поддастся на ее уловки.
Замерев, он с подозрением прищурился:
– Вы шутите? У меня такое ощущение, что мы играем, но вы забыли назвать мне правила игры.
Она сняла ворсинку с платья и произнесла:
– Знаете, вы несносный. Разве доктора не обязаны быть вежливыми с пациентами? Я больна. Вот поэтому вы должны стать моим парнем.
– Начните сначала, – мягко сказал Джейкоб. – Я не буду вас осуждать или перебивать. Я обещаю. Я хочу помочь вам, Ариэль. Вы можете мне доверять.
Внезапно в кабинете повисла абсолютная тишина и духота. Ариэль захотелось открыть окна и впустить в помещение свежий воздух и звуки леса. Но в кабинете командовала не она.
Ариэль небрежно пожала плечами:
– Я возила свою мать на Амазонку несколько месяцев назад. У нее диагностировали рак молочной железы, и я хотела отправиться в путешествие вместе с ней, пока она еще может передвигаться.
Джейкоб посерьезнел:
– Мне очень жаль это слышать.
Ариэль небрежно махнула рукой, не желая снова расстраиваться:
– Она примирилась с судьбой.
– А вы? У Ариэль сдавило горло, несколько долгих секунд она не могла говорить.
– Я стараюсь. Мы прожили вдвоем большую часть времени, поэтому вы понимаете, что я не могу представить, как буду без нее жить.
– Я где-то читал, что она заставляла вас в детстве сниматься в рекламе. Это правда?
– Да. Большинство людей считает, что она делала это ради денег после ухода моего отца.
– Но вы не согласны?
– Деньги не были лишними. Но я думаю, она просто хотела, чтобы я добилась успеха. Она не была богачкой. Один из ее двоюродных братьев был связан с миром искусства, и она попросила его устроить меня на студию.