Очень часто глаз сравнивают с фотоаппаратом. Действительно, во многом имеется подобие: свет после преломления собирается на задней поверхности камеры в фотоаппарате и на задней стенке (на сетчатой оболочке) в глазу. В том и другом случаях получается действительное обратное и уменьшенное изображение предметов, на которые мы смотрим.
Нередко меня спрашивают, почему же, если на сетчатой оболочке получается обратное изображение предмета, мы все же окружающее нас видим в прямом изображении? На это можно ответить так. Мы с детства привыкли полученные на сетчатке изображения «видеть» в таком положении, как они существуют в действительности. Итак, на сетчатой оболочке получается изображение того предмета, на который смотрит глаз. Свет проходит через всю толщу сетчатки в слой, где находятся световоспринимающие нервные элементы – палочки и колбочки. Свет здесь не рассеивается, так как избыток его поглощает лежащий здесь же пигмент сетчатки. Зрительные вещества, которые продуцируются в сетчатке (родопсин и йодопсин), под действием света подвергаются распаду. Образовавшиеся химические вещества воздействуют на нервные элементы сетчатки, и это возбуждение (оно зависит от силы и формы раздражения) по зрительным волокнам и зрительным путям передается в зрительные центры, в которых и происходит восприятие окружающего нас внешнего мира.
Под зрением понимают не только способность глаза отличать темноту от света (светоощущение), но и видеть предметы, их контуры, детали, внешний вид (так называемое форменное зрение).
Кроме того, глаз человека в известных пределах может различать цвета. Эта способность глаза называется цветоощущением. Но самым главным является форменное зрение.
Основными нервными элементами, воспринимающими зрительные ощущения, являются палочки и колбочки сетчатой оболочки глаза. Их функции неодинаковы: колбочки функционируют при дневном зрении, а палочки – при сумеречном.
Распределены палочки и колбочки в сетчатке неравномерно. В месте наилучшего зрения днем в области желтого пятна сетчатки очень мало палочек, в центральной же ямке этого пятна имеются только колбочки. Чем дальше от центральной ямки к периферии сетчатки, тем в ней становится меньше колбочек, соответственно увеличивается количество палочек. Центральная ямка желтого пятна выполняет функцию центрального зрения. Чаще центральное зрение называют