Даша… Молодая женщина очень Сереже нравилась. Было в ней то внешнее спокойствие, то умение владеть собой, которое так привлекало его в людях. Наверное, потому, что сам не любил демонстрировать свои чувства. Все должны были думать, что у него все идет прекрасно. Даже тогда, когда ему нечем было заплатить за услуги сиделки и он сам обмывал и кормил сестру вечером, ночью строчил рефераты, а утром снова обмывал и кормил сестру, на вопрос «Как дела?» он отвечал: «Спасибо, все хорошо!»
Сначала Сергей думал, что Даша холодна по природе своей. Но один раз стал невольным свидетелем ее срыва. Зашел к Клавдии в комнату без стука, а там Даша. Плачет и что-то лепечет про ребенка, которого не сберегла. Он тогда тут же ретировался, Дарья даже не успела его заметить. А уже через полтора часа, когда встретились за ужином, девушка была само спокойствие и доброжелательность.
Сегодня Сергей еще не видел Дашу. Провел в гостях у Клавдии час, но девушка так и не появилась. Возможно, ее не было дома. Или же она просто не выходила из своей комнаты. Наконец Сережа решился спросить о ней у Клавдии:
– Что-то Даши не видно. Она не заболела?
– Нет. Здорова. Но что-то захандрила, спит целыми днями.
– Осень…
– Наверное. – Клавдия взяла со столика свою чашку, наполненную теплым молоком с медом, и сделала глоток. – Она тебе нравится, да, Сережа?
– Осень?
– Дарья.
– Да, она очень приятный человек.
– И симпатичная женщина.
– Не буду спорить.
– Так она тебе больше нравится как приятный человек или как симпатичная женщина?
– К чему эти вопросы, Клавдия?
– Ответь! – Ее тон стал повелительным.
– Если б у меня появилась возможность, я бы начал за ней ухаживать.
– А у тебя ее нет?
– Конечно, нет. Ты отняла ее у меня.
– Да брось!
– Клавдия, вспомни, как ты увидела меня в ресторане с барышней и закатила скандал. А та моя клиентка, с которой я якобы был слишком любезен? А сиделка, показавшаяся тебе чересчур красивой? Ведь ты уволила ее, хотя на работу ее принимал я, а не ты. Ты, Клавдия, страшная ревнивица. Не терпишь, когда я уделяю внимание кому-то, кроме тебя.
Клавдия задумчиво пила молоко и ничего не говорила.
– И я понял бы, если б мы на самом деле были любовниками. Так ведь нет же! – закончил Сергей.
Клавдия отставила пустую чашку и, подперев руками подбородок, пристально посмотрела на него.