– Танья, мы с Мэри… Мариной… в Москве. Завтра утром будем у вас. Встречайте!
– Да-да, конечно… А во сколько? И на чем вы приедете?
– Танья, плохо слышно! До завтра. Целую!
И в ухо ей ударили частые гудки.
– Ну, как тебе сюрприз, Танюха? – хлопнул ее по плечу Илья.
– Я ничего не понимаю… – беспомощно пробормотала она.
– А чего тут непонятного? Завтра ты увидишь наших младшеньких! Разве не здорово?
– Здорово, но… То никого, а то сразу все. Ты, они… Может, еще и Ромка объявится?
– Обязательно!
И тут Таня начала кое-что понимать…
– Илья, а ты не хочешь мне объяснить один момент?..
– Хочу. И не один.
Он усадил сестру на диван, а Вале дал знак, чтоб им не мешал. Пацан без лишних разговоров удалился. Уж лучше в другой комнате посидеть, чем уборкой заниматься, решил он, хотя уши погреть, как говаривали в их школе, конечно, хотелось.
– Ты с кем-нибудь, кроме меня, в эти годы общалась? – спросил у Тани брат.
– Только первые пару лет, потом – нет…
– Почему?
– Я потеряла всех.
– И не пыталась найти?
– А разве я могла?
– Конечно! – убежденно сказал Илья. – Ведь я тебя отыскал, когда ты сюда переехала.
– Это было несложно. Ты действовал через директора нашего детского дома, а у нее был мой адрес.
– Хорошо, согласен, это оказалось нетрудно. Но я и Ромку отыскал! Хотя на это потребовалось больше времени.
– Правда? И как он?
– Отлично. Но ты сама скоро в этом убедишься, он тоже приедет завтра. – Илья обнял Таню за плечи и потрепал ее по волосам, как в детстве. – Ты знаешь, сестренка, я о многом в тюрьме передумал. Времени было предостаточно, сама понимаешь… И так мне грустно стало, что мы, родные люди, потерялись. Я ведь тоже только с тобой общался. Близняшки в Америке, до них не добраться, а Ромка… Мы не очень ладили с ним.
– Тоже мне сказал, – хмыкнула Таня. – Да вы совсем не ладили! Он тебя ненавидел и боялся. А ты… ты его презирал.
– Нет, давай не будем бросаться такими фразами! Скажем, мы друг друга раздражали. Это бывает между братьями.
– Ты унижал его при всех, Илья, – с упреком протянула Таня.
Она помнила, как постоянно заступалась за младшего брата.
Он был очень худенький, пугливый, плаксивый… и какой-то уж очень нежный. Как первый весенний цветочек, выбившийся из-под снега. Однажды они играли, и Ромка натянул Танину юбку и мамин берет с бантиком. «Девчонка!» – захохотал Илья, тыча в брата пальцем. Рома тут же сбросил с себя «маскарад» и убежал в туалет плакать. Но старший брат не отставал, кричал через дверь все то же обидное для мальчика слово.