Рудные (металлические) полезные ископаемые обычно сопутствуют фундаментам и выступам (щитам) древних платформ, а также складчатым областям. В них нередко и образуются огромные по протяженности рудные (металлогенические) пояса, например, альпийско-гималайский, тихоокеанский. Страны, расположенные в пределах таких поясов, обычно имеют благоприятные предпосылки для развития горнодобывающей промышленности. Большие запасы железорудного сырья сосредоточены в США, КНР, Индии и России. Крупные месторождения медных руд находятся в Чили, США, Канаде, Заире и Замбии. В России месторождения медных руд также имеются (в Удоканском), но в небольших объемах.
Нерудные полезные ископаемые (апатиты, фосфориты, калийные соли, асбест, графит, флюсы, цементное сырье) имеются практически повсеместно во многих странах мира, в т. ч. и в России.
Колоссальный объем минеральных ресурсов, пока еще остающийся нейтральным (не имеющим территориальной принадлежности), размещен в космическом пространстве Солнечной системы (самые различные металлы, в т. ч. дефицитные на Земле, расположены на поверхности астероидов, природные газы – на поверхности комет).
Природа. Природная среда. Географическая среда. Их взаимосвязь
История человеческого общества – это история взаимодействия человека с природой. Человек на всем протяжении своего существования на Земле пользуется дарами природы, причем в последние 30 лет весьма интенсивно, с нанесением значительного вреда окружающей среде.
Географическая среда – это та часть природы, с которой человеческое общество непосредственно взаимодействует в своей жизни и деятельности на данном этапе исторического развития. Географическая среда возникла в результате длительной эволюции природной среды под влиянием антропогенного воздействия, создания так называемой «вторичной» природы, т. е. городов, заводов, полей, каналов, водохранилищ и т. д.
«Первичная» природа – это совокупность элементов литосферы, атмосферы, гидросферы и биосферы, не подверженная антропогенным воздействиям. По подсчетам ученых, в наши дни «первичная» природа встречается на 40 % всей земной суши, соответственно, «вторичная» природа (в результате хозяйственной деятельности человека) – на 60 %.
Данная тенденция (увеличение доли «вторичной» природы – окружающей человека среды) не только сохранится в обозримом будущем, но и будет осуществляться все более возрастающими темпами, с перспективами вовлечения в процесс ресурсов космоса. Последнее обстоятельство приводит к необходимости расширения понятия географической среды (включением в нее космосферы, наряду с литосферой, атмосферой, гидросферой и биосферой).