Сами ископаемые организмы обычно встречаются в форме окаменел остей. Именно по ним в основном и была составлена летопись земной жизни, совершившей поступательную, прогрессивную эволюцию от простейших микроорганизмов до человека. Жизнь в историю Земли вошла незаметно, но по «плану» великой космической силы. Это событие, случившееся около 3,5 млрд лет назад, не оставило никаких следов, но, возможно, они есть в глубоких слоях литосферы, и то не везде, а в «спокойных» местах, где не было такой «пертурбации», как в вулканических зонах и зонах повышенной тектонической активности.
Очевидно, жизнь зародилась не в одном месте на Земле, а почти одновременно во многих местах планеты. Но «пионеры» жизни, эти первичные и, несомненно, простейшие микроорганизмы, погибли, оставив потомство в уже видоизмененном виде, приспособленном к новым климатическим условиям. Круговорот в литосфере оказывал свое определенное влияние на биосферу, вызывая в ней изменения, причем весьма значительные. Но «эстафета» жизни непрерывно передавалась от одних видов организмов к другим. В слоях земной коры архейского периода (более 1 800 млн лет назад) находят породы органического происхождения – известняки, мрамор, углекислые вещества. Они образовались в ходе жизнедеятельности древнейших обитателей Земли. Таково же происхождение древнейших залежей серы и железных руд.
В конце архейской эпохи началось размножение живых организмов и фотосинтез. Новый способ образования потомства был закреплен естественным отбором и ныне стал господствующим в органическом мире. Что же касается фотосинтеза, то он не только радикально изменил атмосферу Земли, наполнив ее кислородом, но и положил начало новому этапу развития биосферы – разделению единого ствола жизни на две ветви – растений и животных. Эволюция биосферы продолжалась.
3. Круговорот в биосфере, взаимосвязь организмов.
В биосфере непрерывно происходит биологический круговорот. Движущей силой его являются солнечное тепло, свет. При этом проявляются две противоположности – зарождение живых организмов и их отмирание. На Земле нет ни вечных растений, ни вечных животных, людей. В биологическом круговороте биосферы все организмы связаны между собой и с другими оболочками Земли (гидросферой, атмосферой, литосферой).
Растения на свету поглощают из атмосферы углекислый газ и выделяют кислород. Этот процесс называется