Современные исследования подтвердили лечебные свойства растений, которые были открыты знахарями и народными лекарями, также уточнили и в большинстве случаев расширили область их применения. Так, например, выяснилось, что сок белокочанной капусты, содержащий витамин U, может лечить некоторые формы язв (язву желудка и двенадцатиперстной кишки) и, значит, позволяет обойтись без хирургического вмешательства. Капуста содержит аскорбиновую кислоту (хороший свежий кочан содержит витамина С не меньше, чем апельсин или лимон). Исследования швейцарских ученых показали, что введение в рацион морских свинок капусты позволяет им лучше переносить рентген (а ведь большая часть мира сейчас сидит за компьютерами и пользуется мобильными телефонами, излучение от которых идет не меньшее). В сырой белокочанной капусте содержится тартроновая кислота, которая способствует лечению и предупреждению ожирения.
Фитотерапия не только открыла большое количество растений с необходимыми лекарственными свойствами и выработала способы их применения, но также установила сроки, когда в растениях накапливается наибольшее количество действующих начал – именно тогда и нужно заготавливать лекарственное сырье.
Например, почки нужно собирать весной – набухшие, но еще не распустившиеся. Кору – тоже весной, когда происходит усиленное сокодвижение, но еще не распустились листья. В этот период кора легко отделяется от древесины. Травы и листья – относительно каждой травы даны свои рекомендации, но большинство фитотерапевтов сходится во мнении, что их необходимо собирать в период раннего цветения, когда созрели бутоны. Цветки и соцветия растения собирают в начале распускания либо в фазе полного расцвета, здесь тоже много специфических рекомендаций относительно каждого растения. Корни и корневища собирают чаще всего осенью, когда надземные части растения практически увяли, но в некоторых случаях корни можно собирать и ранней весной – еще до появления первых ростков. Осенью сбор корневищ производится еще и потому, что растение можно легко узнать и не перепутать с другим, ведь весной практически вся надземная часть растения уже сгнила. Плоды и семена наиболее богаты лекарственными веществами в созревшем состоянии, но не переспелые. Их заготовляют по мере созревания.