Переплетение хозяйственных международных связей неизбежно перерастает в переплетение хозяйственных структур. Основным организующим началом в этом процессе выступает транснациональная корпорация (ТНК). В то время как международные монополии возникали и долгое время развивались преимущественно в виде картелей, главной формой монополизации на международном уровне стали ТНК, активно проникающие в экономику других стран.
Крупнейшие 100 ТНК, за исключением банковских и финансовых компаний, имели в 1990 году в своем распоряжении мировые активы на общую сумму 3,1 триллиона долларов, из которых активы на сумму 1,2 триллиона находились вне тех стран, где находились эти компании. Они контролируют 90 % прямых капиталовложений за рубежом, объем произведенной ими продукции в 90-е годы превышал 1 трлн долларов ежегодно[2].
Международные корпорации, посредством которых в решающей степени происходит интернационализация производительных сил, являются выражением интернационализации рыночных производственных отношений; они представляют собой адаптацию производственных отношений к международному уровню, вызванную развитием производительных сил в условиях НТР. Эта адаптация производственных отношений к международному уровню в форме монополизации, базирующаяся на слиянии отдельных национальных капиталов, создает простор для развития производительных сил, которые в рамках национальных границ уже не могут развиваться адекватным образом.
Интернационализация производства и капитала в мировом хозяйстве происходит посредством формирования транснациональных банков (ТНБ), которые выступают финансовой основой развития ТНК, чему эффективно служат их отделения, сеть которых раскинута по всему миру (более 5 тысяч отделений 140 ТНБ приходилось на середину 80-х годов); в 90-е годы этот процесс еще более ускорился.
Деятельность ТНК усилила взаимозависимость отдельных национальных хозяйств через переплетение их хозяйственных связей. Нельзя рассматривать ТНК как фактор сугубо деструктивного воздействия на национальную экономику и международные экономические отношения.
Отношение к ТНК даже в развивающихся странах изменилось и по сравнению с 60—70-ми годами ХХ века стало более взвешенным, на что повлияло и менее «агрессивное» их поведение в 80-е годы. Однако, несмотря на это в ряде стран все еще существует реальная озабоченность тем, действительно ли ТНК способствуют (или затрудняют) технологическому развитию.