В 1917 году из мирохозяйственных связей оказалась исключенной Россия, экономическая блокада которой, проводимая западными странами, послужила препятствием к восстановлению мирохозяйственных связей на прежней основе. С началом Первой мировой войны, глубокий кризис мирового хозяйства сопровождался все большей неустойчивостью экономических связей. Переориентирование национальных экономик на военный лад, физическое уничтожение производственных и человеческих ресурсов в ходе войны, экономическое разграбление захваченных территорий нарушили прежние хозяйственные связи.
Мировой экономический кризис конца 20-х – начала 30-х гг. привел к общему снижению роли экспорта товаров и капитала в мировом хозяйстве, усилил значение национальных сфер производства и сбыта.
Вторая мировая война, подготовленная силами международной реакции, развязанная главными агрессорами – фашистской Германией, Италией, милитаристской Японией, стала крупнейшей экономической катастрофой.
В войну были вовлечены более 60 государств с населением свыше 4/5 жителей планеты. Военные действия велись на территории 40 государств. Война унесла около 55 млн. человеческих жизней, уничтожила национальные богатства стоимостью 316 млрд. долл.
В тяжелом экономическом положении оказались почти все страны-участницы, в том числе и страны Западной Европы. Послевоенная западноевропейская экономика обладала деформированной милитаризованной структурой производства. Произошел разрыв сложившихся за долгие годы связей в промышленности, финансах, торговле.
Лишь США, находясь в географическом удалении от основных театров военных действий, смогли умело использовать сложившуюся экономическую ситуацию. За годы войны промышленное производство этой страны удвоилось. Ряд стратегических отраслей дал высочайшие результаты роста. В результате США стали обладателями двух третей промышленного производства и золотого запаса мира.
Таким образом, период с начала Первой мировой войны до начала 50-х годов характеризуется сворачиванием мирохозяйственных связей в сочетании с частичным восстановлением их в 20-е гг. и после Второй мировой войны. За этот период объем мировой торговли снизился настолько, что выйти на уровень 1913 года ему удалось только спустя сорок лет.
Экономические преобразования и реформы после Второй мировой войны в разных странах имели отличия, обусловленные различиями в системе государственного регулирования экономики, особенностями исторического развития, структурой экономики, степенью развала экономики за годы войны.