Юридические лица создаются по воле их учредителей. Их создание подлежит обязательной государственной регистрации.
Деятельность юридического лица прекращается посредством его реорганизации или ликвидации. Реорганизация юридического лица осуществляется в таких формах, как:
1) слияние нескольких юридических лиц в одно;
2) присоединение одного или нескольких юридических лиц к другому;
3) разделение юридического лица на несколько самостоятельных организаций;
4) выделение из состава юридического лица (не прекращающего при этом своей деятельности) одного или нескольких новых юридических лиц;
5) преобразование юридического лица из одной организационно-правовой формы в другую (п. 1 ст. 57 ГК РФ).
Ликвидация юридического лица – это прекращение его деятельности при отсутствии преемства в правах и обязанностях (п. 1 ст. 61 ГК РФ).
Ликвидация может осуществляться добровольно, по решению учредителей либо уполномоченного на то органа юридического лица (в частности, по истечении срока или с достижением целей, для которых оно создавалось). Возможна и принудительная ликвидация в соответствии с судебным решением (п. 2 ст. 61 ГК РФ). Основаниями для нее являются:
1) осуществление юридическим лицом своей деятельности без надлежащего разрешения (лицензии);
2) осуществление своей деятельности с неоднократным или грубым нарушением закона или иных правовых актов, а также противоречие этой деятельности законодательным запретам (в том числе при систематическом нарушении своей специальной правоспособности некоммерческой организацией).
Случаи принудительной ликвидации юридического лица могут предусматриваться только ГК РФ. К ним относится также признание судом недействительной регистрации юридического лица из-за допущенных при его создании неустранимых нарушений законодательства, поскольку в этом случае «добровольная» по форме ликвидация юридического лица, в сущности, является принудительной. Особым случаем ликвидации юридического лица является его банкротство.
В соответствии со ст. 50 ГК РФ юридическими лицами могут быть организации, преследующие извлечение прибыли в качестве основной цели своей деятельности (коммерческие организации) либо не имеющие извлечение прибыли в качестве такой цели и не распределяющие полученную прибыль между участниками (некоммерческие организации).