Основные принципы выделения экономических зон включают уровень хозяйственного освоения территории, соотношение между важнейшими ресурсами и степенью их использования.
Территория Российской Федерации разделена на две экономические зоны.
Западная зона занимает европейскую часть России и Урал. Восточная зона включает Сибирь и Дальний Восток. Группы районов в экономических зонах объединяются в укрупненные районы с целью выполнения долгосрочных целевых программ, сбалансированности производства и потребления важных видов продукции.
В настоящее время Россия состоит из 11 крупных экономических районов, таких как Северный, Северо-Западный, Центральный, Центрально-Черноземный, Волго-Вятский, Поволжский, Северо-Кавказский, Уральский, Западно-Сибирский, Восточно-Сибирский, Дальневосточный и Калининградская область. Статус самоуправления имеют Москва и Санкт-Петербург.
Для изучения регионов требуется понимание экономической и политической ситуации в них, потому что все районы имеют различную степень подготовленности к рынку. В настоящее время выделяют 3 типа регионов России, которые имеют определенные особенности при становлении рынка:
1) трудоизбыточные – Северный Кавказ;
2) оборонно-промышленные – Санкт-Петербург, Урал, Нижегородская область, промышленные узлы Сибири;
3) многоотраслевые и депрессивные районы – значительная часть зоны Севера.
8. Южный федеральный округ как метарегиональное образование
В соответствии с указами Президента РФ с целью укрепления вертикали государственной власти весной 2000 г. был образован Южный федеральный округ (ЮФО). Территория округа занимает 3,5 % всей территории РФ и включает в себя Нижнее Поволжье, Дон, степное Предкавказье и горные районы Северного Кавказа протяженностью 589,2 тыс. кв. км. Численность населения округа более 21,5 млн человек, что составляет 14,3 % населения России. Южный федеральный округ включает в себя 13 субъектов Российской Федерации. Из них 8 республик (Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкария, Калмыкия, Карачаево-Черкессия, Северная Осетия-Алания, Чечня); 2 края (Краснодарский и Ставропольский); Зобласти (Астраханская, Волгоградская, Ростовская).
В Южном федеральном округе проживают народы множества национальностей, исповедующие различные религии.
На Юге России богатые энергетические и сырьевые ресурсы. Геоэкономическое значение Южного федерального округа состоит в том, что данный регион является основным в сельскохозяйственном производстве и занимает особое положение в транспортировке нефти в Европу.