Он вошёл и как бы с некоторым недоумением стал оглядываться во все стороны, словно искал живого лица.
Я был на другом, порядочно отдалённом, конце вестибюля. В первую минуту я остановился, посмотрел на него издали, но, заметив его растерянность, я решил пойти на выручку и сделал по направлению к нему несколько шагов.
Я подумал, что это, должно быть, родственник какого-нибудь новопоступающего студента-семинариста или, может быть, лицо, просто попавшее сюда по ошибке. С виду он походил на деревенского пастыря. Я приблизился к нему.
– Вам кого-нибудь нужно, батюшка? – спросил я.
Он, очевидно, раньше меня не видел. Когда я заговорил, лицо его прояснилось; он снял шляпу.
– Нет, – густым баском ответил он, – мне того… Мне никого не нужно, а мне бы надо узнать… Мне бы надо узнать, где тут экзамен производится…
– Экзамен? – спросил я с некоторым недоумением. – А вам зачем экзамен?
– Да мне надо бы тоже, того… Мне экзамен держать надо…
Тут уж я, по всей вероятности, весь превратился в изумление.
– Какой экзамен? – спросил я. – Разве вы… ведь это университет.
– Я знаю, – ответил батюшка, – я знаю, что университет… Вот именно университет мне и надо…
– Позвольте… Я не совсем понимаю. Вероятно, ваш родственник здесь какой-нибудь держит экзамен, и вы хотите его видеть?..
– Ах, нет же, – уже нетерпеливо произнёс батюшка, – это я сам должен держать экзамен.
– Но зачем?
– А видите, я подал прошение о приёме меня в студенты… Оно, конечно, дело непривычное, потому что я в рясе… Ну, так это ничего… Позвольте представиться: дьякон из села Богодуховского, фамилия моя Эвменидов… А вы студент?
– Да. Но я не знал, что духовные лица могут поступать в студенты.
– Да отчего же нет? Разве мы хуже других? Так, извините, где же тут экзамен держат? Я, знаете, опоздал маленько. Не рассчитал. Езды-то всех шестьдесят вёрст, на лошадях, знаете. Выехал чуть свет, а в дороге ось сломалась, пришлось починяться… Ну, вот и запоздал…
Я повёл его через длинные коридоры, потом по лестнице наверх. Но, показывая аудиторию, где производился экзамен, я делал это с глубоким недоверием; мне всё казалось, что тут есть какая-то мистификация. Но батюшка мой шёл очень твёрдо и уверенно и всё время по дороге выражал беспокойство, что экзамен уже кончен и ему не удастся выдержать его.