Несколько секунд ничего не происходило, она просто растерянно смотрела на кораблик, а затем воспоминания хлынули на нее водопадом, почти оглушив и едва не сбив ее с ног.
Настя увидела перед собой мужа. Дело происходило на подмосковной даче. Алексей сидел за дощатым столом, недалеко от берега реки, и, сдвинув брови и по-мальчишески высунув от усердия язык, прилаживал к пластиковой модели боевого крейсера какую-то маленькую деталь.
Некоторое время Настя с улыбкой наблюдала за ним, а затем, когда он наконец водрузил деталь на место, спросила:
– Лешка, давно хотела тебя спросить: почему ты так любишь корабли? Ты ведь не моряк.
– В душе я моряк, – отозвался муж. – А точнее – капитан дальнего плавания. С детства мечтал быть капитаном, плавать на каравелле и открывать дальние страны.
– Зачем тебе дальние страны? – спросила Настя. – Наша страна ничуть не хуже их.
– Может, да. А может, нет. Корабли во все века несли человека навстречу чуду. И чудеса случались.
– Так это в прежние века, – протянула Настя. – В наше время никаких чудес не бывает.
Алексей посмотрел на нее задорным взглядом.
– Уверена?
– Да.
На секунду задумавшись, он взял со стола листок бумаги и авторучку. Отвернулся так, чтобы Настя не видела, и что-то быстро написал на листке.
– Что ты делаешь? – весело поинтересовалась Настя.
– Узнаешь, – ответил Алексей. – Но не сейчас.
Он убрал ручку, а потом, умело действуя, свернул из листа бумаги кораблик.
– Пойдем к воде! – позвал он, поднялся из-за стола и первым зашагал к реке.
Настя неохотно (ее разморило на теплом солнце) покинула шезлонг, в котором сидела с книжкой в руках, и последовала за мужем.
Алексей осторожно опустил кораблик на воду.
– Что ты на нем написал?
– Не скажу.
– И в чем чудо?
– Когда-нибудь он проплывет вокруг земли и вернется к нам. Ты развернешь листок и прочитаешь.
Настя посмотрела вслед кораблику, вздохнула и констатировала:
– Он никогда не вернется.
– А вдруг? – улыбнулся Алексей. – Чудеса случаются. Редко, но случаются.
– Может, с кем-то, но только не со мной. В моей жизни не было ничего чудесного. Никогда.
– Теперь будет, – уверенно сказал Алексей.
– Почему?
– Потому что ты со мной. А со мной чудеса случаются постоянно. Ты мне веришь?
– Нет, – честно призналась Настя.
Алексей засмеялся.
– Вот что мне в тебе нравится, Новицкая, этот твой извечный здоровый скептицизм. Кстати… – Он вновь взглянул на воду. – А где наш кораблик?