Я окончательно поняла, что с ней что-то не то.
– Знаешь, давай-ка поедем на моей машине, – решительно сказала я. – Ты же собираешься домой?
– Да, – кивнула Валерия.
Она подняла пакет с земли, вдруг пристально посмотрела на меня и нерешительно проговорила:
– Слушай, Таня, а ты вроде бы занимаешься… Ну, в общем, мне кто-то говорил, что ты – частный детектив.
– Да, – подтвердила я. – А что случилось-то?
Валерия тяжело вздохнула и сказала:
– Возможно, мне понадобятся твои услуги.
«Ну вот и отход от программы, – подумала я. – Мало того, что я внесла изменения в свою продуктовую корзину, так тут еще и неожиданная встреча и еще более неожиданное заявление. И не зря ведь мне показалось, что с ней что-то не так…» Однако я решила сразу же отмести всякие возможные недомолвки.
– Тут, видишь ли, дела такие: это довольно-таки недешево, – серьезно сказала я.
– Я понимаю, – махнула рукой Валерия. – Если окажется, что дело серьезное и ты ввяжешься в него, я обязательно тебе заплачу. Но сейчас… Короче, ты – специалист, и мне просто необходимо хотя бы проконсультироваться с тобой!
– Ну, поехали… Хочешь – ко мне, хочешь – у тебя поговорим… Ты на восьмом этаже живешь?
– Да…
– Ты сама поведешь машину? – осторожно осведомилась я. – Или лучше со мной доедешь, а потом заберешь ее отсюда? А то тебе, по-моему, нехорошо…
– Да, давай лучше с тобой, – согласилась Валерия, и мы пошли к моему «Ситроену».
Погрузив покупки на заднее сиденье, я села на водительское кресло, а Валерия, соответственно, заняла пассажирское место. Она грустным взглядом проводила свой «Хэндай», оставшийся стоять в соседнем парковочном ряду. Тронув машину с места и не отрывая взгляда от дороги, я пригласила соседку к беседе:
– Ну, давай, в двух словах, что у тебя произошло? С мужем что-нибудь?
– Откуда ты знаешь? – сразу же напряглась Валерия.
Я пожала плечами:
– Вы всегда вдвоем ходите, а тут – ты одна. К тому же ты какая-то вся на нервах!
– Будешь тут на нервах, если его уже пятый день нет дома! – повысила голос обычно говорившая очень тихо Валерия.
«Ну, ничего такого уж необычного в этом нет, – с некоторым облегчением «профессионально» подумала я. – Проблема, можно сказать, весьма часто встречающаяся».
– А телефон его молчит? – вслух спросила я.
– Молчит, – согласилась Валерия. – Вернее, он говорит, что абонент недоступен.