– В гостиницу? Я могу вас подвезти, меня машина ждет.
Ему было лет сорок. Коротко стриженные волосы, глубокие морщины на лбу, твердый неулыбчивый взгляд – он совсем не походил на любителя легких знакомств. Впрочем, в ее жизни было не так много мужчин, чтобы она могла легко распознавать таких любителей.
– Спасибо, – отказалась Лина и добавила совсем ненужное: – У меня здесь дом. Бабушкин.
Этого говорить не стоило, какое ему дело, есть у нее тут жилье или нет.
– Ну давайте до дома подвезу.
– Спасибо. Мне недалеко. – Лина повесила сумку на плечо и, не оглядываясь, пошла по знакомой дороге.
Город делился на две части: старый, почти деревенский, застроенный добротными небольшими домами, утопающими в зелени фруктовых садов, и новый, похожий на любой старый московский микрорайон. Лина с детства помнила, как в «новом» городе соседям давали квартиры, а они не хотели уезжать от своих палисадников. Это было давно, еще при советской власти. Сейчас, скорее всего, никому никаких квартир не «дают».
Бабушка всегда приходила встречать ее к поезду, и когда Лина была совсем маленькой, и потом, уже студентку. Дома ее ждали обязательные пироги, заранее извлекались из подпола банки с любимым Лининым вареньем, а стол уже был накрыт белоснежной «парадной» скатертью.
Так остро, как сейчас, идя по пустым по раннему времени улицам, Лина ни разу не ощущала, что бабушки больше нет.
Свернув к дому, она не сразу заметила мужскую фигуру в зарослях вишни на соседнем участке. Сердце замерло еще до того, как она его узнала.
– Здравствуй, Лина.
Он изменился. Был мальчик, стал мужчина.
Нет, это в первую минуту ей показалось, что он изменился. К ней шагнул он, ее Костя, любимый, верный и надежный.
Костя, которого она так и не смогла забыть.
Совершенно посторонний человек.
– Здравствуй, Костя.
– Ты… изменилась.
Она пожала плечами – мы все меняемся.
– Ты стала очень красивая.
Она опять не ответила. Она и раньше не была дурнушкой, хотя сейчас вовсе не фотомодель.
– Надолго?
– Сама не знаю. Как получится. – Ей не хотелось на него смотреть, и она уставилась на россыпь красных вишневых ягод за его спиной.
– Лина… – Он дернулся к ней раньше, чем понял, что хочет ее обнять.
Она шагнула в сторону, обходя его на неширокой дороге.
– Я всегда тебя любил, – сказал он ей вслед. – Всегда.