– Вначале волки, затем вопросы, – безапелляционно перебил меня Староста. – Сейчас тебя Тиша отведет к Елизавете, не забудь ей грамоту от меня вручить. Завтра отправляйся охотиться, после чего и поговорим. Тиша! – крикнул Староста, и буквально через пару мгновений в комнату влетела девушка с картинки.
– Знакомьтесь, моя дочь – Тилиаша. А это – Махан, три месяца жить в нашей деревне будет. Отведи его к Елизавете, пусть у нее остановится.
– Можно просто Тиша. – Нежный голосок девушки очень соответствовал ее прекрасному образу. – Пойдем, покажу тебе село, – изящно подвинулась, приглашающе поведя рукой.
Задание «Обращение к Старосте» выполнено
Село оказалось большим. С пригорка я насчитал около семи десятков домов, но на самом деле в селе было сто три двора. Немало, особенно по меркам приграничья. План села был вполне стандартен: центральная площадь, на которой стоял дом Старосты, а также три улицы: Прямая, Косая и Волнистая. Ребятня с этих улиц все время выясняет, кто самый лучший и сильный, поэтому драки происходят с регулярной частотой. Рассказала Тиша и про ворота – год назад ее отец, чтобы припугнуть распоясавшихся детей, прочертил на воротах три борозды, будто в селе завелся оборотень. Только получилось не так, как задумывалось: неделю из домов никто носа не высовывал. Пришлось правду рассказывать. С тех пор у молодежи повелось: если хочешь доказать свою ловкость – нужно исполосовать ворота. Днем ворота охраняют несколько пьянчужек – все равно ни на что большее не способны, а ночью выходит уже более серьезная стража – либо ее братья, либо наемники, такие же свободные жители Империи, как и я. Только без красных повязок. Я не мог не поинтересоваться, есть ли сейчас в селе свободные жители, и очень огорчился, когда узнал, что последний был здесь полгода назад.
Интересной оказалась история и самой Тиши. Она вместе с семьей приехала в это село всего два года назад, сразу после смерти предыдущего Старосты, мужа Елизаветы. До этого момента Тиша жила в большом городе. Ее отец занимал довольно высокую должность, так как по утрам за ним приезжала карета, а по вечерам в их доме собиралась большая толпа богато одетых гостей, запирались в кабинете и что-то обсуждали. Затем что-то произошло, отец собрал всех и отправился сюда, на край Империи.