* * *
По дороге домой Селине встретился Эмиль – задира и вредина. Он был старше её на два года, но как утверждала сама Селина, он был старше её по годам, но не по уму. Весь этот месяц Эмиль дразнил её и назвал подкидышем. Были даже девочки и другие мальчишки, которые не играли с ней.
– Эй, смотрите, подкидыш! – закричал Эмиль и вся остальная компания детей подытожила:
– Подкидыш, подкидыш!
– У тебя ни отца, ни матери! – засмеялся Эмиль.
– Это не правда, – ответила Селина. – У меня есть папа и мама.
– Они нашли тебя в кустах на берегу! – снова закричал Эмиль.
– Ты всё врёшь, я не верю! – выкрикнула Селина.
– А ты спроси у своей приёмной матери. Ты подкидыш. Тебя кто-то выбросил. Ты никому не нужна.
Дети снова засмеялись, а Селина стояла и не знала, что делать. На глаза наворачивались слёзы и бусинками заструились по щекам.
– Это неправда! – крикнула она сквозь слёзы. – Ты врёшь, я нужна моей маме!
– Тебя подобрали из жалости! – крикнул Эмиль. – Ату её, ату её!
Селина бросилась бежать, а вся компания ненавистных ей детей гналась за ней. Они улюлюкали, смеялись и выкрикивали всякие гадости. Селина плакала, она не верила этим словам, она знала, что родители любят её.
Как только за углом показалась таверна «Золотая роза», преследователи отстали. Селина еле дыша и задыхаясь от слёз, вбежала в дверь и бросилась к матери.
– Что случилось, дочка моя? – спросила Мария. – Что такое? Почему ты плачешь?
– Эмиль… этот Эмиль… он… он… – пыталась выговорить Селина, но слёзы душили её.
– Что случилось? – спросил отец.
– Не знаю, – ответила Мария. – Пойдём Селина, пойдём в комнату и ты мне всё расскажешь.
Селина еле заметно кивнула головой и вместе с матерью направилась в другое крыло дома.
Войдя в комнату девочка забралась на кровать, вытирая ладонями мокрое от слёз лицо. Мать села рядом и обняла девочку, а та прижалась к ней.
– Что случилось? – спросила мама, нежно гладя дочь по голове. – Что опять наговорил тебе Эмиль?
Помолчав немного и набравшись смелости, Селина сказала:
– Он называет меня подкидышем. Он сказал, что я вам не нужна.