Таким образом, буддизм это своеобразный экран, на который можно проецировать западные представления о свободе и равенстве: британцы в Индии, например, иногда называли Будду «Лютером Индии», потому что он якобы бросил вызов ведическому священству и его ритуалам так же, как у Лютера было католическое священство и его сакраментализм. Философы 18-го века смотрели вовне, чтобы угадать истину, используя научный метод и разум, отказавшись от догм и невежества прошлого. Буддисты смотрели внутрь себя, чтобы найти реальность, видя, что все истины существования можно наблюдать с пристальным вниманием к настоящему моменту.
Такой же аспект можно применять и к рассмотрению женщины в буддизме. Буддизм, изначально принимает тот факт, что и мужчины, и женщины способны к пробуждению. Буддизм здесь выступает, как учение, которое проповедует пробуждение, преодоление своей неразвитости, то есть освобождение себя от страданий не только для мужчин. Будда, перед лицом полного пробуждения, должен был проявлять малейшую слабость к женщинам, полностью без осквернения или предвзятости любого рода, к любому живому существу.
Индийский мудрец по имени Будда, почетный титул которого, означает «Просветленный» или «Пробужденный», родился в шестом веке до нашей эры, в семье царя, управляющего небольшим государством в предгорьях Гималаев, что сейчас является Непалом. Его имя было Сиддхартха Готама (санскрит: Сиддхартха Гаутама). Воспитанный в роскоши, подготовленный к тому, чтобы стать наследником престола, в раннем возрасте он пережил тревожную встречу со страданиями жизни, в результате чего был потерян им всякий интерес к удовольствиям и привилегиям царской жизни. Однажды ночью, в свои двадцать девять лет он покинул столицу царства и ушел в лес, чтобы вести аскетический образ жизни, который помог бы ему найти способ избавления от страданий. В течение шести лет Сиддхартха экспериментировал с различными системами медитации, подвергая своё тело суровым аскезам. В конце концов, он обнаружил, что эти практики не приближают его к намеченной цели. Наконец, в свой тридцать пятый год, сидя в глубокой медитации под деревом в Гайе, он достиг Высшего Просветления и стал, в собственном смысле Буддой, Просветленным. После этого, в течение сорока пяти лет, он путешествовал по всей северной Индии, провозглашая открытые им истины. Основал орден монахов и монахинь для продвижения своего учения. В возрасте восьмидесяти лет, после долгой и плодотворной жизни, он мирно скончался в маленьком городке Кусинара.