– Ну, так всё-таки… Ответьте, кларон. Крепость за день не построишь!
– Башни можно выложить за год. Привлечь к этому селян, кланы и даже рабов – вартаков и пленных хассанов.
– Пленных?!
– Ну, да. А что такого? На Сторожевом работают больше сотни таких. Бедняги никому не нужны, родные их не выкупают, так что они таскают камни и месят глину, а мы им выплатим понемногу. Глядишь, ещё и спасибо скажут.
Вот, с оружием, конечно сложнее. Но мастерскую можно сделать и за восьмушку, так что дротики будут. Переучить же армию гораздо дольше, тут, боюсь, кругов пять понадобится.
И, конечно же лезу не в своё дело, Советник, но я бы начал пересматривать отношения с падишахом.
– Ого! Ну, уж, это чересчур, кларон. Вы уж занимайтесь своими дугами!
– А кто, простите, занимается Вашей одеждой, Советник?
– Опять эти непонятные вопросы!..
– Ну, а всё-таки.
– Что Вы ко мне прицепились, юноша! У меня есть слуги, они и занимаются!
– Значит, если сейчас Ваши штаны расстегнутся, вы будете ждать слуг? Нельзя же заниматься «не своим делом»?
– Нет, это уже слишком! Что вы ржете?! Солдафоны! Простите, Ваше Величество, но такая дерзость…
– Мроган, я прошу…
– Прошу прощения, Ваше Величество!.. Но я не верю, что Великому падишаху есть дело до трёх муравейников за горами. В последний раз приказ архаику отдавал не он, а визирь. Второй визирь, Газайрун-Баш. Я могу неправильно произносить имена, но так сказал советник архаика, когда мы беседовали в юрте…
– Вы «беседовали»?!
– Да, я пытался уговорить его вернуться с войском… К сожалению, безуспешно…
– Невероятно! Ни один архаик не примет переговорщиков! По хассанскому уставу это равносильно предательству и трусости! Вы ничего не путаете, кларон?
– Я ещё в своём уме, Советник. Только я прихожу тогда, когда считаю это нужным. Оба архаика отказывались разговаривать. И теперь их хао улетело к верхним богам. Тут Вы правы. Но оба не посмели принять разумное решение, потому что боялись гнева падишаха! Значит надо с него и начинать!
– Нет, Вы понимаете, что произносите, молодой невежа?! Чтобы попасть к падишаху, нужно заранее, чуть ли не за круг до этого, добиваться приёма. И не просто так! Надо одарить подарками десяток визирей, а потом отправлять целый караван с послами, охраной и данью. И будет он целую восьмушку тащиться по вражеской стране. В самом хорошем случае доберётся до столицы, и там ещё будет ждать полкруга, если не больше, пока Великий соизволит протянуть послу свою туфлю для поцелуя. А может и не добраться! … У нас, слава Сияющему, мир с падишахом!