– Третий готов, – самодовольно заявил Джон, откинувшись в кресле и заложив руки себе за голову.
Слава, молча, кивнул, посмотрев на Алису.
– Как у тебя дела?
– Через семь минут мы покинем опасный сектор, сэр.
Слава вздохнул, поежился в крессе и произнес:
– Ладно, общий сбор высших офицеров в кают-компании через двадцать минут, надо решать, что делать дальше.
За тридцать два по корабельному времени дня назад.
Звездная Федерация Аксон, планета «Эмбер», мегаполис «Нова-Сити», офис крупнейшей в системе межзвездной корпорации «Сфера».
Слава развалился в удобном старинном кожаном кресле, напротив стола вырубленного казалось из цельного куска янтарного монолита. Напротив него с другой стороны стола задумчиво крутя толстую дорогую сигару и наблюдая за своим гостем из-под полуопущенных век, полулежа, развалился в кресле виконт Даниель Китс. Глава торгового отдела корпорации, член совета директоров «Сферы», он был невысоким мужчиной с коротко стриженными седыми волосами. На круглом лице выделялись густые, немного насупленные брови и ухоженные пышные усы. Китс был одет не по сезону в теплую кофту с воротником и черные меховые классические брюки. Создавалось впечатление, что его самого срочно выдернули с зимнего курорта. Тишину роскошного кабинета, занимавшего весь тридцать второй этаж в элитном правительственном небоскребе, нарушала лишь легкая незнакомая Славе музыка. Покосившись на хозяина апартаментов, который казалось, напрочь забыл о приглашенном капитане, Слава поднес хрустальный стакан к губам и допил раннее любезно налитое виски. Крепкий напиток теплой волной прокатился по организму.
Постепенно Слава начал клевать носом, мягкая музыка, крепкий напиток и безмятежная обстановка давали о себе знать. Веки, как будто наливаясь свинцом, сами собой слеплялись. Прогоняя одолевающую его дремоту, заставив Славу вздрогнуть, раздался певучий сигнал селекторной связи.
– Ну, вот мы и в сборе, – улыбнулся хозяин кабинета, той продуманной любезной официальной улыбкой, которой в совершенстве владели высокие политики и крупные менеджеры.
Слава непроизвольно ответил улыбкой на улыбку.
– Надеюсь, я, наконец, узнаю для чего меня сюда пригласили?
– Терпение мой юный друг, терпение.
Китс нажал на встроенную в подлокотник кнопочку, развернувшись в кресле к проекционному диску, встроенному прямо в пол чуть в стороне от стола. Над диском заклубился легкий мерцающий туман.