– Еще бы! Конечно, знаю.
– Я соблазняю женщин. Да-да, именно это я и делаю, причем с удручающей регулярностью. – Джулиан отвел глаза в сторону. – Кстати, на тот случай, если ты не в курсе… в одном из клубов, членом которого я являюсь, по периметру бильярдной комнаты тянется гирлянда, собранная из подвязок женщин, которых я сделал своими любовницами.
– Твоя репутация мне известна, – отрезала Лили. – Но все равно спасибо за столь красочное описание твоих подвигов.
– Это мерзко, я знаю. В свое оправдание могу лишь сказать, что это не моя идея. – Джулиан смущенно почесал затылок. – Просто мои приятели привязывали к гирлянде еще одну подвязку всякий раз, когда я…
– Вот как? В самом деле? Ладно, давай обойдемся без деталей, – перебила Лили, безуспешно пытаясь справиться с предательским румянцем, от которого уже горели не только щеки, но даже, кажется, уши. – Как бы там ни было, тебе не о чем волноваться. Я не стану мешать твоим любовным подвигам.
– Нет, я не об этом, – нетерпеливо отмахнулся Джулиан. – Просто не хочу погубить твою репутацию. Если тебя будут слишком часто видеть в моем обществе, то подумают, что мы с тобой одного поля ягоды.
– Брось! Пусть о репутации пекутся бедняжки, у которых мало денег. Тебе ли не знать, что большое состояние и высокое положение заставляют людей на многое смотреть сквозь пальцы, – фыркнула Лили. – Всем известно, что мы просто друзья. Ну а если… Это даже забавно! Интересно, каково это – чувствовать себя одной из твоих любовниц? Наверняка приятнее, чем считать себя жалкой калекой! Если хочешь, могу даже подарить тебе одну из моих подвязок – отнесешь ее в свой клуб! – засмеялась она.
– Не смей даже в шутку говорить такое! – Лицо Джулиана потемнело от гнева. Он беспокойно заерзал на скамейке, сжимая и разжимая кулаки.
– К тому же есть и другие причины, – продолжал он.
– Например?
– У меня попросту нет на это времени. Я очень занят, Лили. Есть еще немало мест, которые я не успел обыскать, людей, с которыми не успел поговорить. Мне некогда таскаться по балам. Ради всего святого, Лили, я и в клуб-то не заглядывал уже несколько месяцев!
– Джулиан, речь идет всего о нескольких вечерах, – терпеливо возразила Лили. – Ты же не думаешь, что я собираюсь таскать тебя с собой до конца своих дней? – Джулиан упрямо выпятил подбородок, и Лили, тяжело вздохнув, продолжала: – Да, Лео убили. Возможно, того, кто это сделал, никогда не найдут. Это ужасная трагедия. Мы оплакивали его, мы горевали, и все мы знаем, что Лео нам никто не заменит. Но пришло время смириться с этим и думать, как жить дальше. Или ты считаешь, что моя жизнь кончена? Неужели, по-твоему, я не заслуживаю хоть немного счастья?