Волчок обдумал слова Терехова, покосился на страшные очки, лежащие на столе, и спросил:
– Что я должен принести?
– Трубку, – ответил профессор.
– Трубку?
Терехов кивнул:
– Да. Курительную трубку.
– И как эта трубка выглядит?
Профессор вынул изо рта своего костяного дьявола и показал Егору:
– Вот так.
Волчок уставился на костяного дьявола, затем перевел взгляд на лицо профессора и с легким недоумением произнес:
– Трубка, которую я должен найти, выглядит так же, как ваша?
– Более того – это и есть моя трубка.
– Но ведь она… уже у вас, – растерянно проговорил Егор.
– Только благодаря тебе, – сказал Терехов. – Мне привез ее несколько лет назад один приятель-археолог.
– Археолог?
– Что?
– Вы сказали, что этот ваш приятель был археологом?
– Я так сказал? – Терехов усмехнулся и покачал головой. – Не совсем так. Археолог – это прозвище. Мой приятель работает в организации под названием «Мемориал». Ищет тела убитых во время войны солдат, чтобы установить их имена, а затем с почестями перезахоронить. Во время таких раскопок он и нашел мою трубку.
– И как вы это объясняете?
– Объяснение у меня только одно, дружок. Ты добыл трубку. Добыл и устроил тайник. А мой приятель Археолог нашел его.
– Не слишком ли много совпадений?
Профессор прищурил глаза и изрек:
– Все, что существует в этом мире, появилось на свет благодаря совпадениям. Включая тебя и меня. Сама наша Вселенная обязана своим существованием череде странных совпадений. Религиозные люди называют это божественным вмешательством. – Терехов отхлебнул вина. – Что касается меня, то я не знаю, в чьих руках находится колода. Вполне возможно, что карты тасует дьявол.
Егор страдальчески наморщил лоб.
– С ума вы меня сведете, профессор. Выходит, я должен сделать то, что уже произошло? От ваших слов голова идет кругом!
Терехов пожал плечами и невозмутимо проговорил:
– Я думал, что известие о трубке тебя успокоит. Ведь если ты положил трубку в тайник, значит, твоя миссия закончилась успешно и ты не погиб.
– Вы не можете знать этого наверняка. Быть может, я погибну после того, как положу трубку в тайник.
– Может быть и так, – согласился профессор Терехов. – Но факт остается фактом: то, что ты должен сделать, уже свершилось. У тебя нет выбора, Егор.
Профессор отложил погасшую трубку и поднялся с кресла.
– Вы куда? – хмуро спросил Егор.