- Что, обидно? – подмигнула мне леди Эшли, - вот, то-то же. Так
что запомни: никакая я не старая, и никакая я не мадам! Усёк? А
голова от меня тем более ни у кого не болит. Хорошо запомнил?
Ни-у-ко-го!
- Прямо ни у кого ни болела? Да быть того не может, – с улыбкой
ответил я, - наверняка хоть у кого-то, да болела...
- Ах ты, негодный мальчишка, - снова воскликнула леди Эшли, - на
что ты намекаешь? Что я со всем двором сплю? Ну всё, идём на
четвёртый круг.
- Нет, нет, леди Эшли, - взмолился я, - хватит, пожалуйста,
хватит.
- Нет, принц, - сурово сказала леди Эшли, снова устраиваясь
сверху, - ты вёл себя, как плохой мальчик, и будешь соответственно
наказан!
Полчаса спустя, когда я уже почти заснул от бессилия, то
услышал, как леди Эшли бормочет:
- Эх, а ведь вырос-то мальчишка, вырос. Да если бы он стал
королём – на весь мир бы прославился.
***
Когда я проснулся на следующее утро, то первое, что обнаружил –
это довольные рожи старших братьев.
- С днём рождения, - возвестили они меня, вытаскивая из постели
и начиная дёргать за уши. Мне оставалось лишь покорно терпеть.
Несносная леди Эшли вчера так разошлась, что у меня даже сейчас
почти ни на что не было сил.
- Наконец-то, - фыркнул Освальд, - вернулся наш трудоголик. Чуть
собственный день рождения не прохлопал. Ты хоть иногда на отдых
прерывайся, дружок. Потому что работать можно круглый год, а день
рождения в году – один.
- В самом деле, - пробормотал я, сопоставляя даты и понимая, что
сегодня мне, в самом деле, исполнилось девятнадцать лет, - ну,
приехал отдохнуть, называется. Снова суета и беготня на весь
день.
- Такова наша принцевская доля, - притворно вздохнул Освальд, -
никуда не денешься. И, кстати, тебе вчера очень повезло, что ты
как-то проник к себе незамеченным. В Виллгард стекается масса
народу – поздравить тебя с днём рождения. Ты в народе пользуешься
просто бешеной популярностью, братишка.
- Но только не у казначея, - гоготнул Отто, старший брат, - он
как увидел, на какую сумму планируется выставить угощений и вина
народу – его чуть новый припадок не хватил.
- Как он надоел, - устало сказал я, натягивая на себя одежду, -
а когда у него новое поместье за Виллгардом появилось – удар его не
хватил. А мог бы и хватить.
- Бесполезно, - уныло покачал головой Отто, - он сунул руку во
все карманы и взял по чуть-чуть. И с дворянских жалований, и с
Академии Искусств, и даже с Магического Университета. И обстряпал
всё так, что хрен прикопаешься. Мы с Осси уже проверяли.