, передав обязанности по наземному управлению истребителями неопытному унтер-офицеру. В феврале 1945 г. военный трибунал признал Эрлера виновным в гибели «Тирпица» и приговорил его к смертной казни, которая, впрочем, вскоре была заменена тремя годами принудительных работ с отбыванием наказания
«после окончательной победы». 27 февраля его перевели рядовым летчиком в JG7, чему способствовал командир этой эскадры майор Вейсенбергер, ранее летавший в JG5 под началом Эрлера. Освоив реактивный Ме-262, он 22 марта сбил В-17, на следующий день – два В-24, 24 марта – еще одну «Летающую Крепость», а 31 марта – Р-51 из 361 FG. Затем 4 апреля в одном бою в районе Берлина он сбил еще два В-17 – это был его последний успех. Эрлер погиб в ходе боевого вылета 6 апреля, но при неизвестных обстоятельствах. По одной из версий, он протаранил В-17. На следующий день в районе г. Штендаль среди обломков Ме-262 были найдены останки пилота. После патологоанатомического исследования было установлено, что они принадлежат Эрлеру. 10 апреля останки пилота похоронили на кладбище в Штендале. Всего он совершил свыше 400 боевых вылетов.
Ettel, Wolf-Udo – Oblt. – JG3, JG27 – 124
Родился 26.02.1921 г. в Гамбурге. После окончания летной подготовки лейтенант Вольф-Удо Эттель весной 1942 г. прибыл в 4./JG3, действовавшую на Восточном фронте. Первые победы он одержал днем 24 июня, сбив два Ил-2. Ранним утром 10 июля в 15 км севернее Воронежа он сбил «Бостон», одержав седьмую победу. Однако затем был подбит и его Bf-109F-4 W.Nr.8363, и, выпрыгнув с парашютом, Эттель приземлился в тылу советских войск. Ему удалось избежать плена, и спустя четыре дня, переплыв по пути Дон, он вышел к немецким позициям. Сбив 24 июля «Харрикейн» и два Ил-2, он достиг рубежа в десять побед. Его счет продолжал расти. Утром 9 августа Эттель одержал 20-ю победу, а днем 7 октября, сбив в одном бою два ЛаГГ-3, преодолел рубеж в 30 побед. 23 декабря его после 32-х побед наградили DK-G. Весной 1943 г. его счет стал быстро расти. В марте он сбил 14 ЛаГГ-3, четыре Ил-2, три Ла-5, три И-180, два И-16, «Бостон» и У-2, затем в апреле – еще 18 ЛаГГ-3, шесть Р-39, четыре Ла-5, четыре И-16, два Р-40 и У-2, достигнув рубежа в 100 побед. 10 мая Эттель в ходе двух вылетов записал на счет четыре ЛаГГ-3 и два Як-1. Следующим вечером он сбил Р-40 и ЛаГГ-3, достигнув планки в 120 побед. Однако затем над линией фронта его Bf-109G-4 W.Nr.19453 был подбит зенитной артиллерией. Сев «на живот» на нейтральной территории, Эттель смог под интенсивным огнем благополучно добраться до немецких позиций, а затем ночью с группой солдат вернулся к своему самолету, чтобы снять с него ценное оборудование. 1 июня его наградили RK, а затем 5 июня в звании обер-лейтенанта назначили командиром заново сформированной 8./JG27, действовавшей на Средиземноморье. 15 июля он сбил над Сицилией британский «Спитфайр». На следующее утро его жертвой стал еще один «Спитфайр», а после полудня он сбил над Южной Италией два В-24D. 17 июля его Bf-109G-6 W.Nr.18402 был сбит зенитной артиллерией во время штурмовки позиций британских войск в районе г. Лентини, Сицилия, и Эттель погиб. Всего он совершил свыше 250 вылетов и одержал 124 победы. 31 августа 1943 г. его посмертно наградили RK-EL (Nr.289).